O que é mapeamento cerebral?
O mapeamento cerebral é um método científico de estudar a atividade das ondas cerebrais. O estudo frequentemente analisa as correntes elétricas no cérebro enquanto o paciente executa tarefas específicas. O objetivo é aumentar a compreensão da estrutura cerebral e quais partes do cérebro reagem a diferentes tipos de pensamento e estímulo. Também pode ser usado para comparar cérebros fisicamente, emocionalmente ou cognitivamente feridos ou disfuncionais com cérebros normais, a fim de estudar quais áreas do cérebro são responsáveis pela disfunção.
Usando a tecnologia atual de varredura cerebral, o mapeamento cerebral mede a atividade das ondas cerebrais via QEEG (eletroencefalograma quantitativo). Os dados são traduzidos em um mapa topográfico codificado por cores da atividade elétrica no cérebro. A varredura QEEG pode analisar as características das ondas cerebrais, como simetria, coerência e frequência dominante.
As informações de mapeamento cerebral são adquiridas colocando-se uma tampa elástica na cabeça do paciente. A tampa possui 19 sensores, todos conectados ao couro cabeludo com um tipo especial de gel condutor. Os sensores estão conectados a um dispositivo de gravação que rastreia a atividade das ondas cerebrais e onde a atividade está ocorrendo no cérebro. A gravação normalmente leva de 10 a 30 minutos, enquanto o paciente é solicitado a executar várias tarefas, dependendo do que está sendo estudado.
Estudar a localização da função, que partes do cérebro são responsáveis por diferentes funções do cérebro, é um dos principais objetivos do mapeamento cerebral. Os seres humanos estão no topo do reino animal, principalmente devido a habilidades cognitivas superiores. Certamente o cérebro humano não é o maior, mas é o cérebro mais complexo e sofisticado. Essas análises permitem que os pesquisadores vejam como e onde as ondas cerebrais reagem enquanto os pacientes pensam de forma criativa ou usam habilidades lógicas de resolução de problemas. Eles também podem estudar o papel das ondas cerebrais nas reações emocionais.
O objetivo do mapeamento cerebral é, eventualmente, ter um mapa abrangente do cérebro e entender o que ele faz e como funciona. O cérebro humano ainda guarda muitos mistérios para os cientistas, mas à medida que a tecnologia progride, o mesmo ocorre com a compreensão do cérebro. A esperança é que algum dia os cientistas possam desenvolver um mapa cerebral tão completo quanto o Google Earth. Em vez de diminuir o zoom para os continentes e ampliar as ruas e os edifícios, os cientistas esperam desenvolver o mesmo nível de entendimento sobre padrões de ondas cerebrais e neurônios específicos.
O mapeamento cerebral pode detectar disfunções da saúde mental, como transtornos de ansiedade, DDA e TOC. Os resultados podem ser comparados a um banco de dados normativo. Esta é uma coleção de função saudável de ondas cerebrais. Os dados são capazes de destacar quais áreas do cérebro apresentam atividade elétrica excessiva e onde o cérebro está mostrando atividade diminuída.
Esse tipo de mapeamento também pode detectar lesões físicas ou degeneração. A atividade das ondas cerebrais é afetada por lesões e doenças no cérebro. Os pesquisadores podem usar o mesmo processo usado para encontrar problemas de saúde mental para localizar onde o cérebro está exibindo atividade anormal das ondas cerebrais causada por doença ou lesão física. Concussões, distúrbios convulsivos e doença de Alzheimer podem ser detectados usando mapeamento cerebral. Isso não apenas ajuda os pesquisadores a entender melhor o cérebro, mas pode eventualmente ajudá-los a entender como reverter ou corrigir o problema.