O que é fasciolíase?
A fasciolíase é uma doença parasitária que atinge principalmente animais como ovelhas e gado. Pode aparecer em muitas partes do mundo, mas geralmente é mais comum na América do Sul, partes da Ásia e África. As pessoas também podem pegar fasciolíase e, quando o fazem, é potencialmente mais perigoso do que para a maioria dos tipos de animais. Os parasitas, também chamados de vírus do fígado, amadurecem em vermes que entram no corpo através de alimentos contaminados e atacam o fígado e os ductos biliares.
Quando um animal é infectado com fasciolíase, ele passa ovos nas fezes. Se essas fezes são liberadas em qualquer lugar próximo à água, há uma chance do parasita se espalhar. Eles entram nos corpos de certos caracóis de água, onde amadurecem. Quando atingem uma certa idade, eles saem dos caracóis e se apegam à vegetação subaquática. Os animais comem a vegetação e entram no corpo desses animais, onde geralmente amadurecem ainda mais em vermes relativamente grandes que vivem nos ductos biliares.
As pessoas normalmente pegam a doença com mais frequência em situações em que o gado vive nas mesmas áreas gerais em que os alimentos são cultivados. A maioria dos humanos o pega de plantas subaquáticas como agrião. A infecção pode potencialmente ser evitada ao cozinhar totalmente essas plantas antes de comê-las. Em algumas áreas, comer essas plantas cruas é relativamente comum, e a fasciolíase em humanos é mais comum nessas áreas.
Enquanto os vermes estão no processo de amadurecer e chegar aos ductos biliares de uma pessoa, ele geralmente experimenta vômitos e outros sintomas gastrointestinais graves. Quando os vermes atingem seu tamanho máximo, que pode levar três ou quatro meses, muitos desses sintomas diminuem, mas as pessoas podem começar a desenvolver sinais relacionados a danos no fígado. Com o tempo, a fasciolíase pode causar cirrose e os sintomas geralmente são muito piores nas pessoas do que nos animais. Isso ocorre em parte porque os parasitas são razoavelmente grandes e muitas espécies de animais conseguem lidar com grandes parasitas com muito mais facilidade do que os humanos.
O tratamento da fasciolíase é geralmente relativamente fácil e envolve a ingestão de um medicamento chamado triclabendazol. Nos casos em que isso não funciona ou não está disponível, alguns médicos também podem prescrever um medicamento chamado bionionol. Sabe-se que ambos os medicamentos funcionam razoavelmente bem, mas não são necessariamente amplamente disponíveis. Em muitos casos, a parte difícil do tratamento da fasciolíase é reconhecê-la. Em muitas partes do mundo, a infecção é geralmente rara; portanto, os médicos podem nunca considerar a fasciolíase como uma possibilidade, o que significa que eles podem não executar os testes de diagnóstico corretos para descobri-la.