Vad är fascioliasis?

Fascioliasis är en parasitsjukdom som främst slår husdjur som får och nötkreatur. Det kan förekomma i många delar av världen, men det är vanligtvis vanligare i Sydamerika, delar av Asien och Afrika. Människor kan också fånga fasciolias, och när de gör det är det potentiellt farligare än för de flesta djurarter. Parasiterna, som också kallas leverflingor, mognar till maskar som kommer in i kroppen genom förorenad mat och attackerar levern och gallgångarna.

När ett djur har infekterats med fasciolias kommer det att ägg passera i avföringen. Om denna avföring släpps var som helst i närheten av vatten, finns det en chans för parasiten att sprida sig. De kommer in i vissa vattensniglar, där de mognar. När de når en viss ålder lämnar de sniglarna och fäster sig vid undervattensväxtlighet. Djur äter vegetationen och de kommer in i dessa djurs kroppar, där de i allmänhet mognar vidare till relativt stora maskar som lever i gallkanalerna.

Människor får normalt sjukdomen oftare i situationer där boskapen bor i samma allmänna områden där mat odlas. De flesta människor fångar den från undervattensmatväxter som vattenkrasse. Infektion kan potentiellt undvikas genom att koka dessa växter helt innan du äter dem. I vissa områden är det relativt vanligt att äta dessa växter rå, och fasciolias hos människor är vanligare i dessa områden.

Medan maskarna håller på att mogna och tar sig till en persons gallgångar, kommer han eller hon generellt att kräkas och andra allvarliga gastrointestinala symtom. När maskarna når sin fulla storlek, som kan ta tre eller fyra månader, kommer många av dessa symtom att minska, men människor kan börja utveckla tecken relaterade till leverskador. Med tiden kan fascioliasis orsaka cirrhos att utvecklas, och symtomen är i allmänhet mycket värre hos människor än hos djur. Detta beror delvis på att parasiterna är ganska stora och många djurarter kan hantera stora parasiter mycket lättare än människor kan.

Behandlingen av fasciolias är vanligtvis relativt enkel och innebär intag av ett läkemedel som kallas triklabendazol. I fall där det inte fungerar eller inte är tillgängligt, kan vissa läkare också förskriva ett läkemedel som kallas bithionol. Båda medicinerna är kända för att fungera ganska bra, men de är inte nödvändigtvis allmänt tillgängliga. I många fall är det svårt att behandla fasciolias att känna igen den. I många delar av världen är infektioner i allmänhet sällsynta, så läkare kanske aldrig betraktar fasciolias som en möjlighet, vilket innebär att de kanske inte utför de korrekta diagnostiska testen för att upptäcka den.