O que é hipoventilação?
A hipoventilação é um problema respiratório no qual as pessoas ingerem ar em níveis inadequados para atender às necessidades metabólicas, causando o aumento da quantidade de dióxido de carbono no organismo. Pode ter várias causas, desde condições congênitas até depressão respiratória temporária causada pelo uso de drogas. As células do corpo criam grandes quantidades de dióxido de carbono como parte de vários processos físicos, e a hipoventilação pode levar a um aumento muito rápido desse produto químico no sangue, pois as células continuarão produzindo-o mesmo que não esteja sendo limpo a cada respiração.
Para entender a hipoventilação, é importante conhecer o processo de troca gasosa que ocorre nos pulmões. Quando as pessoas inalam, enchendo os pulmões com uma mistura de gases encontrados no ar, o oxigênio viaja através das membranas mucosas dos pulmões e entra no sangue, trocando de lugar com dióxido de carbono residual. Na respiração normal, as pessoas respiram profundamente e com frequência suficiente para limpar o dióxido de carbono transportado aos pulmões para eliminação. Quando as pessoas hipoventilam, elas respiram muito superficialmente, muito lentamente, ou ambas. Eles não estão recebendo oxigênio suficiente e também experimentam um acúmulo de dióxido de carbono no sangue.
Uma condição genética conhecida como síndrome de hipoventilação central congênita é uma causa possível, vista em algumas pessoas que herdam um gene prejudicial. As doenças neurológicas são uma causa muito comum. Acidentes vasculares cerebrais e condições degenerativas podem envolver a área do cérebro responsável pela regulação da respiração, levando à hipoventilação. Esses pacientes podem precisar de ventilação mecânica para garantir que eles recebam ar adequado às suas necessidades.
Outra causa são os medicamentos, incluindo alguns medicamentos prescritos, bem como os medicamentos recreativos. Os opiáceos são uma classe de medicamentos conhecidos por diminuir a respiração e muitos outros medicamentos prescritos também podem inibir a respiração, especialmente em combinação com outros medicamentos. Drogas recreativas podem ter efeitos semelhantes. Nos dois casos, a respiração anormal pode se desenvolver e o paciente pode apresentar complicações, a menos que seja solucionado com a retirada do medicamento e o tratamento.
Quando ocorre a hipoventilação, os pacientes podem desenvolver cianose, onde as extremidades começam a ficar acinzentadas. Os pacientes também podem dizer que se sentem cansados e podem ficar desorientados e confusos. A respiração será notavelmente mais lenta que o normal, e os pacientes podem respirar superficialmente ou emitir sons estranhos enquanto respiram. Se esses sintomas se desenvolverem fora do ambiente hospitalar, o paciente precisará receber avaliação e atendimento médico o mais rápido possível. A hipoventilação prolongada pode levar a complicações a longo prazo, incluindo danos ao cérebro e aos músculos.