Vad är hypoventilation?
Hypoventilation är ett andningsproblem där människor tar in luft på otillräckliga nivåer för att tillgodose metaboliska behov, vilket får mängden koldioxid att stiga i kroppen. Det kan ha ett antal orsaker, allt från medfödda tillstånd till tillfällig andningsdepression orsakad av läkemedelsanvändning. Celler i kroppen skapar stora mängder koldioxid som en del av ett antal fysiska processer, och hypoventilering kan leda till en mycket snabb ökning av denna kemikalie i blodet, eftersom cellerna kommer att fortsätta göra det även om det inte rensas med varje andetag.
För att förstå hypoventilering är det viktigt att veta om gasutbyte som sker i lungorna. När människor inhalerar och fyller lungorna med en blandning av gaser som finns i luften, reser syre över slemhinnorna i lungorna och i blodet och byter plats med avfall koldioxid. Vid normal andning andas människor djupt och ofta nog för att rensa koldioxid som transporteras till lungorna för eliminering. När människor hypoventilerar andas de för grunt, för långsamt eller båda. De får inte tillräckligt med syre och de upplever också en uppbyggnad av koldioxid i blodet.
Ett genetiskt tillstånd som kallas medfødt centralt hypoventilationssyndrom är en möjlig orsak, sett hos vissa människor som ärver en skadlig gen. Neurologiska sjukdomar är en mycket vanlig orsak. Strokes och degenerativa tillstånd kan involvera det hjärnområde som är ansvarigt för att reglera andning, vilket kan leda till hypoventilation. Dessa patienter kan behöva mekanisk ventilation för att säkerställa att de får tillräcklig luft för deras behov.
En annan orsak är läkemedel, inklusive vissa receptbelagda läkemedel, liksom rekreationsläkemedel. Opiater är en klass av läkemedel som är välkända för deprimerande andning, och många andra receptbelagda läkemedel kan också hämma andning, särskilt i kombination med andra mediciner. Fritidsmediciner kan ha liknande effekter. I båda fallen kan onormal andning utvecklas och patienten kan uppleva komplikationer om det inte tas upp genom att dra tillbaka medicinen och tillhandahålla behandling.
När hypoventilation inträffar kan patienter utveckla cyanos, där extremiteterna börjar bli gråaktiga. Patienter kan också säga att de känner sig trötta och kan bli desorienterade och förvirrade. Andningen går särskilt långsammare än vanligt, och patienter kan andas grunt eller göra konstiga ljud medan de andas. Om dessa symtom utvecklas utanför sjukhusmiljön måste patienten få utvärdering och medicinsk vård så snabbt som möjligt. Långvarig hypoventilation kan leda till långvariga komplikationer, inklusive skador på hjärnan och musklerna.