O que é o Levodopa?
A levodopa é um passo intermediário na metabolização do hormônio dopamina a partir do aminoácido tirosina. A tirosina também pode ser metabolizada em epinefrina ou norepinefrina, também com levodopa como produto intermediário. Na medicina, a levodopa é prescrita para pacientes que sofrem da doença de Parkinson, pois muitos de seus sintomas são causados pela falta de dopamina natural no cérebro.
O cientista sueco Arvid Carlsson foi pioneiro no uso da levodopa em pacientes com sintomas de Parkinson na década de 1950 e ganhou o Prêmio Nobel por seu trabalho em medicina em 2000. O neurologista Oliver Sacks discutiu suas experiências com a terapia com levodopa em seu livro de Awakenings , de 1973, adaptado ao cinema em 1990 William S. Knowles, vencedor do Prêmio Nobel de 2001, desenvolveu um novo método de sintetizar muitos produtos farmacêuticos que eram usados principalmente para a levodopa.
Existem algumas preocupações com o uso da levodopa no tratamento da doença de Parkinson. A dopamina não pode ser administrada porque está bloqueada pela barreira hematoencefálica e não pode entrar no cérebro do paciente, mas grandes quantidades de levodopa são metabolizadas em dopamina no sistema nervoso periférico (SNP) do paciente antes mesmo de atingir a barreira hematoencefálica. Isso resulta em vários efeitos colaterais adversos, especialmente a longo prazo.
Os efeitos colaterais do uso da levodopa podem incluir pressão arterial baixa, arritmia, náusea, perda de cabelo, confusão, distúrbios emocionais, sangramento gastrointestinal, insônia e alucinações. Quando usada a longo prazo, a levodopa pode começar a diminuir em eficácia e causar discinesia ou comprometimento do movimento voluntário. Como resultado, os médicos prescrevem levodopa com moderação e geralmente incluem inibidores periféricos de DOPA descarboxilase para limitar a quantidade de levodopa metabolizada no SNP. Apesar dessas preocupações, acredita-se que a levodopa seja mais segura do que outras drogas usadas para tratar o mal de Parkinson.
A levodopa também está disponível em doses relativamente pequenas na forma de suplemento vendido sem receita. Alega-se para apoiar a construção do corpo e aumentar a libido, aumentando a testosterona. Nem essas reivindicações nem possíveis efeitos colaterais foram avaliados clinicamente. Lembre-se de discutir quaisquer suplementos que esteja pensando em tomar com seu médico ou nutricionista.