Qu'est-ce que la lévodopa?
La lévodopa est une étape intermédiaire dans la métabolisation de l'hormone dopamine à partir de l'acide aminé tyrosine. La tyrosine peut également être métabolisée en épinéphrine ou en noradrénaline, avec également la lévodopa en tant que produit intermédiaire. En médecine, la lévodopa est prescrite aux patients atteints de la maladie de Parkinson, car bon nombre de leurs symptômes sont dus à un manque de dopamine naturelle dans le cerveau.
Le scientifique suédois Arvid Carlsson a été le pionnier de l'utilisation de la lévodopa pour les patients présentant des symptômes de Parkinson dans les années 1950 et a remporté un prix Nobel pour son travail en médecine en 2000. Le neurologue Oliver Sacks a présenté son expérience de la lévodopa dans son livre de 1973, Awakenings , adapté au cinéma en 1990. William S. Knowles, lauréat du prix Nobel de 2001, a mis au point une nouvelle méthode de synthèse de nombreux produits pharmaceutiques, principalement utilisée pour la lévodopa.
L'utilisation de la lévodopa dans le traitement de la maladie de Parkinson suscite quelques inquiétudes. La dopamine ne peut pas être administrée car elle est bloquée par la barrière hémato-encéphalique et ne peut pénétrer dans le cerveau du patient, mais de grandes quantités de lévodopa sont métabolisées en dopamine dans le système nerveux périphérique du patient avant même d'atteindre la barrière hémato-encéphalique. Cela entraîne un certain nombre d'effets secondaires indésirables, en particulier à long terme.
Les effets secondaires de l’utilisation de la lévodopa peuvent inclure une hypotension artérielle, une arythmie, des nausées, une perte de cheveux, une confusion, des troubles émotionnels, un saignement gastro-intestinal, une insomnie et des hallucinations. Lorsqu'elle est utilisée à long terme, la lévodopa peut commencer à perdre en efficacité et peut provoquer une dyskinésie ou une altération des mouvements volontaires. En conséquence, les médecins prescrivent modérément la lévodopa et incluent souvent des inhibiteurs périphériques de la DOPA décarboxylase afin de limiter la quantité de lévodopa métabolisée dans le SNP. Malgré ces préoccupations, la lévodopa est considérée comme plus sûre que les autres médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson.
La lévodopa est également disponible à des doses relativement faibles sous forme de supplément en vente libre. On prétend soutenir la musculation et augmenter la libido en augmentant la testostérone. Ni ces affirmations ni les effets secondaires possibles n’ont été évalués cliniquement. N'oubliez pas de discuter des suppléments que vous envisagez de prendre avec votre médecin ou votre nutritionniste.