O que é a síndrome de aspiração de mecônio?
A síndrome de aspiração de mecônio é um distúrbio respiratório que afeta cerca de cinco por cento dos recém-nascidos em todo o mundo. Ocorre quando uma criança inala matéria fecal conhecida como mecônio antes, durante ou imediatamente após o nascimento. Vários fatores podem contribuir para o distúrbio, incluindo diabetes e pressão alta na mãe, um parto longo e difícil ou vários tipos de sofrimento fetal. A síndrome de aspiração de mecônio pode levar à descoloração da pele, dificuldade em respirar, ritmo cardíaco mais lento e possivelmente morte, se não for reconhecida e tratada imediatamente. Quando os médicos conseguem identificar e tratar os sintomas, no entanto, a maioria dos bebês consegue se recuperar em dois a quatro dias sem problemas de saúde a longo prazo.
Os bebês ainda não nascidos recebem nutrição do líquido amniótico, o líquido rico em proteínas produzido no útero que é engolido e inalado. O líquido amniótico ingerido é processado e expelido como mecônio, fezes aquosas que são inodoras e geralmente inofensivas para a mãe e o bebê. Os problemas surgem apenas se o mecônio for misturado com líquido amniótico saudável e inalado novamente. Quantidades excessivas de mecônio nos pulmões podem bloquear as passagens de ar, diminuir os níveis de oxigênio no sangue e causar inflamação e irritação severas.
Uma criança que sofre de síndrome de aspiração de mecônio geralmente apresenta vários sintomas, incluindo respiração rápida e superficial e pele com tonalidade verde ou azul. Muitos bebês são flácidos ou têm dificuldade de se mover por causa da respiração difícil. Outros indicadores de níveis excessivos de mecônio incluem a presença de líquido amniótico descolorido ou espesso ao nascimento. Os médicos podem verificar sinais de síndrome de aspiração de mecônio em um bebê por nascer usando um monitor fetal, um dispositivo que rastreia alterações na freqüência cardíaca. Após o nascimento, um obstetra pode diagnosticar o distúrbio ouvindo os pulmões do recém-nascido com um estetoscópio, verificando ruídos incomuns ou outros sinais de obstrução das vias aéreas. Um médico também pode realizar uma análise ao sangue para detectar baixos níveis de oxigênio ou radiografar o tórax da criança para procurar obstruções pulmonares.
Um médico ou enfermeiro geralmente tenta aliviar os sintomas aspirando mecônio em excesso dos pulmões de uma criança afetada usando um tubo endotraqueal. Alguns bebês precisam de aparelhos respiratórios para ajudar a regular seus sistemas respiratórios ou antibióticos para evitar infecções por matéria fecal. Uma criança que não é tratada imediatamente corre o risco de contrair pneumonia ou sofrer danos cerebrais permanentes. O prognóstico para bebês tratados com síndrome de aspiração de mecônio, no entanto, geralmente é muito bom; a maioria dos indivíduos não apresenta problemas pulmonares duradouros ou outros efeitos negativos à saúde.