Che cos'è la sindrome da aspirazione del meconio?
La sindrome da aspirazione del meconio è un disturbo respiratorio che colpisce circa il cinque percento dei neonati in tutto il mondo. Si verifica quando un bambino inala la materia fecale nota come meconio prima, durante o immediatamente dopo la nascita. Numerosi fattori possono contribuire al disturbo, tra cui il diabete e l'ipertensione nella madre, un parto lungo e difficile o vari tipi di sofferenza fetale. La sindrome da aspirazione del meconio può portare a scolorimento della pelle, difficoltà respiratorie, battito cardiaco rallentato e possibilmente morte se non viene riconosciuta e trattata immediatamente. Quando i medici sono in grado di identificare e trattare i sintomi, tuttavia, la maggior parte dei bambini è in grado di guarire in 2-4 giorni senza problemi di salute a lungo termine.
I bambini non ancora nati ricevono nutrimento dal liquido amniotico, il liquido ricco di proteine prodotto nell'utero che viene ingerito e inalato. Il liquido amniotico ingerito viene processato ed espulso come meconio, feci acquose che sono inodori e solitamente innocue per la madre e il bambino. I problemi sorgono solo se il meconio viene miscelato con liquido amniotico sano e inalato di nuovo. Quantità eccessive di meconio nei polmoni possono bloccare i passaggi dell'aria, abbassare i livelli di ossigeno nel sangue e causare gravi infiammazioni e irritazioni.
Un bambino che soffre di sindrome da aspirazione del meconio di solito presenta diversi sintomi, tra cui la respirazione rapida, superficiale e la pelle verde o blu. Molti bambini sono inerti o hanno difficoltà a muoversi a causa della loro respirazione affannosa. Altri indicatori di livelli eccessivi di meconio includono la presenza di liquido amniotico scolorito o spesso alla nascita. I medici possono controllare i segni della sindrome da aspirazione del meconio in un bambino non ancora nato utilizzando un monitor fetale, un dispositivo che tiene traccia dei cambiamenti nella frequenza cardiaca. Dopo la nascita, un ostetrico può diagnosticare il disturbo ascoltando i polmoni del neonato con uno stetoscopio, controllando rumori insoliti o altri segni di ostruzione delle vie aeree. Un medico può anche condurre un'analisi del sangue per rilevare bassi livelli di ossigeno o radiografia del torace del bambino per cercare ostruzioni polmonari.
Un medico o un'infermiera di solito cerca di alleviare i sintomi aspirando un eccesso di meconio dai polmoni di un bambino affetto usando un tubo endotracheale. Alcuni bambini hanno bisogno di macchine per respirare per aiutare a regolare i loro sistemi respiratori o antibiotici per scongiurare le infezioni dalla materia fecale. Un bambino che non viene curato immediatamente è a rischio di contrarre la polmonite o soffrire di danni cerebrali permanenti. La prognosi per i bambini trattati per la sindrome da aspirazione del meconio, tuttavia, è generalmente molto buona; la maggior parte degli individui non manifesta problemi polmonari permanenti o altri effetti negativi sulla salute.