O que é fibrose pancreática?
O pâncreas é uma glândula localizada acima do intestino delgado e atrás da parte inferior do estômago. Além de produzir insulina, necessária para o processamento do açúcar, o pâncreas também produz enzimas necessárias para a digestão. Várias doenças ou lesões podem causar miomas ou tecido anormal no pâncreas. Quando os miomas se formam nos tubos que transportam as enzimas digestivas para o intestino, isso resulta em uma condição conhecida como fibrose pancreática.
Sem as enzimas adequadas, os nutrientes dos alimentos não podem ser absorvidos adequadamente. Como resultado, muitos pacientes com fibrose pancreática estão abaixo do peso, mesmo que comam bem. A falta de nutrição adequada pode afetar a capacidade do organismo de combater infecções e manter níveis consistentes de açúcar no sangue. As crianças com fibrose pancreática podem sofrer um crescimento atrofiado e podem não desenvolver habilidades tão rapidamente quanto as crianças saudáveis.
Uma das causas mais comuns de fibrose pancreática, principalmente em crianças, é a fibrose cística. Em pacientes com fibrose cística do pâncreas, o muco obstrui os ductos que transportam enzimas digestivas do pâncreas para o intestino delgado. Esses tampões de muco geralmente endurecem em fibróides, embora os pesquisadores não concordem com o motivo exato da alteração.
Entre os adultos, muitas condições podem causar fibrose pancreática, mas a pancreatite é a mais comum. A pancreatite ocorre quando as enzimas que normalmente não se tornam ativas até atingir o intestino se tornam ativas enquanto ainda estão dentro do pâncreas. O pâncreas fica irritado e inflamado e pode formar tecido cicatricial ou miomas. Consumo de álcool, doença da vesícula biliar, níveis elevados de cálcio no sangue, certas condições da tireóide e infecções estão entre os possíveis gatilhos da pancreatite.
Miomas no pâncreas também podem aparecer após certas cirurgias. Pacientes que fizeram tratamentos cirúrgicos para cálculos biliares podem ter um risco maior, mas é possível que os fibróides pancreáticos se desenvolvam após qualquer cirurgia abdominal. Lesões abdominais, como aquelas que podem ocorrer em um acidente de automóvel, também podem resultar em fibrose pancreática.
Os sintomas da fibrose pancreática incluem perda inexplicada de peso, dor na parte superior do abdômen, indigestão e fezes oleosas e com mau cheiro. Alguns pacientes também podem sentir náusea ou vômito. A dor pode se tornar mais intensa depois de comer, ou pode parecer estar localizada nas costas.
Um médico pode solicitar um ou mais testes antes de fazer um diagnóstico de fibrose pancreática. As amostras de fezes podem ser testadas para verificar os níveis de gordura e determinar se os nutrientes estão sendo absorvidos adequadamente. Os exames de sangue podem revelar que o excesso de enzimas está sendo produzido pelo pâncreas. Às vezes, técnicas de imagem como ultrassom, ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC) são usadas para dar a um profissional de saúde uma visão não cirúrgica do pâncreas.