O que é pneumoconiose?

A pneumoconiose é uma doença pulmonar causada pela inalação de vários tipos de poeira industrial. O pó causa inflamação dos pulmões e danifica gradualmente os pulmões ao longo do tempo. O dano, por sua vez, causa fibrose, uma condição em que os pulmões começam a enrijecer. Quando isso ocorre, torna-se difícil para uma pessoa respirar facilmente.

Esta doença respiratória às vezes não causa sintomas óbvios. Quando os sintomas se desenvolvem, eles incluem chiado, tosse e falta de ar. Se uma pessoa sofre de fibrose grave, ela ou ela luta para respirar. Unhas e lábios podem ficar azuis e as pernas podem inchar. Geralmente, são necessários pelo menos 10 anos de exposição a partículas de poeira industrial antes que os sintomas se tornem visíveis.

Existem vários tipos de pneumoconiose que afetam as pessoas que vivem nos EUA. Entre eles estão a pneumoconiose de trabalhadores de carvão, asbestose, silicose, siderose do pulmão, pneumoconiose de talco e pneumoconiose de caulino. Cada forma da doença pode causar sérios problemas de saúde.

A pneumoconiose do trabalhador de carvão é causada pela inalação de pó de carvão, grafite, negro de fumo ou preto de lâmpada. As pessoas que trabalham freqüentemente com esse tipo de poeira, como os mineiros de carvão, contraem esta doença se não usarem equipamentos de proteção. A asbestose é uma forma da doença que freqüentemente afeta trabalhadores da construção civil, mecânica de automóveis e outras pessoas que trabalham com amianto. Pessoas que vivem ou trabalham em prédios antigos construídos com amianto podem contrair essa forma da doença. Muitas vezes, pode demorar cerca de 20 anos até os sintomas se tornarem visíveis.

A silicose é frequentemente diagnosticada em pessoas que trabalham com uma substância chamada sílica. Mineiros, jateadores de areia, pedreiras, moinhos de sílica e aqueles que fabricam vidro ou cerâmica geralmente sofrem de silicose. A siderose do pulmão é causada pela inalação de partículas de ferro. Geralmente não há sintomas presentes com siderose do pulmão.

A pneumoconiose do talco é causada pela exposição ao pó de talco. A pneumoconiose do caulim resulta da inalação do caulim. É uma substância usada para fazer medicamentos, papel, cosméticos, cerâmica e creme dental.

Se uma pessoa trabalhou em um emprego em que sofreu uma exposição prolongada a partículas de poeira industrial, é importante que ela entre em contato com um médico. Primeiro, um médico aconselhará o paciente a evitar uma maior exposição ao pó industrial. O médico também pode prescrever medicamentos projetados para abrir os tubos brônquicos para que o paciente respire mais facilmente.

Tratamento com oxigênio, imunizações e antibióticos são outros métodos que um médico pode usar para tratar um paciente com suspeita de doença respiratória específica. Aqueles com dificuldades respiratórias graves podem precisar de transplante de pulmão. Se a condição não for tratada, pode resultar em câncer de pulmão. O câncer das membranas que revestem a cavidade abdominal e os pulmões também pode ocorrer.