Hvad er pneumokoniose?
Pneumokoniose er en lungesygdom forårsaget af indånding af forskellige typer industrielt støv. Støvet forårsager lungebetændelse og beskadiger gradvist lungerne over tid. Skaden forårsager på sin side fibrose, en tilstand, hvor lungerne begynder at stivne. Når dette sker, bliver det vanskeligt for en person at trække vejret let.
Denne luftvejssygdom forårsager undertiden ikke åbenlyse symptomer. Når symptomer udvikler sig, inkluderer de vejrtrækning, hoste og åndenød. Hvis en person lider af svær fibrose, kæmper han eller hun med at trække vejret. Fingernegle og læber kan blive blå, og benene kan kvælde. Det tager ofte mindst 10 års eksponering for industrielle støvpartikler, før symptomerne bliver mærkbare.
Der er adskillige typer af pneumokoniose, der påvirker folk, der bor i USA. Blandt dem er kulearbejderes pneumokoniose, asbestose, silicose, siderose i lungerne, talkpneumokoniose og kaolin pneumokoniose. Hver form for sygdom kan forårsage alvorlige sundhedsmæssige bekymringer.
Kularbejderens pneumokoniose skyldes indånding af kulstøv, grafit, kønrøg eller lampesort. Mennesker, der ofte arbejder med denne type støv, som kulminearbejdere, får denne sygdom, hvis de ikke bærer beskyttelsesudstyr. Asbestose er en form for sygdommen, der ofte rammer bygningsarbejdere, bilmekanikere og andre mennesker, der arbejder med asbest. Mennesker, der bor eller arbejder i gamle bygninger, der er konstrueret med asbest, kan få denne form for sygdom. Det kan ofte tage omkring 20 år, før symptomerne bliver mærkbare.
Silicose diagnosticeres ofte hos mennesker, der arbejder med et stof kaldet silica. Gruvearbejdere, sandblæsere, stenbrud, silicafabrikanter og dem, der fremstiller glas eller keramik, lider ofte af silicose. Siderose i lungen skyldes indånding af jernpartikler. Der er normalt ingen symptomer med siderose i lungen.
Talc pneumoconiosis er forårsaget af udsættelse for talkum. Kaolin pneumoconiosis er resultatet af indånding af kaolin. Dette er et stof, der bruges til at fremstille medicin, papir, kosmetik, keramik og tandpasta.
Hvis en person har arbejdet i et job, hvor han eller hun har oplevet langvarig eksponering for industrielle støvpartikler, er det vigtigt, at han eller hun kontakter en læge. Først vil en læge råde patienten til at undgå yderligere eksponering for det industrielle støv. Lægen kan også ordinere medikamenter designet til at åbne bronchiale rør for at patienten lettere kan trække vejret.
Oxygenbehandling, immuniseringer og antibiotika er andre metoder, som en læge kan bruge til at behandle en patient, der mistænkes for at lide af denne særlige luftvejssygdom. Dem med svære åndedrætsbesvær kan muligvis kræve lungetransplantationer. Hvis tilstanden ikke behandles, kan lungekræft resultere. Kræft i membranerne, der linjer bughulen og lungerne, kan også forekomme.