Qu'est-ce que la pneumoconiose?

La pneumoconiose est une maladie pulmonaire causée par l'inhalation de divers types de poussières industrielles. La poussière provoque une inflammation des poumons et endommage progressivement les poumons au fil du temps. Les dommages, à leur tour, provoquent une fibrose, une maladie dans laquelle les poumons commencent à se raidir. Lorsque cela se produit, il devient difficile pour une personne de respirer facilement.

Cette maladie respiratoire ne provoque parfois pas de symptômes évidents. Lorsque les symptômes se développent, ils comprennent une respiration sifflante, une toux et un essoufflement. Si une personne souffre de fibrose grave, elle a du mal à respirer. Les ongles et les lèvres peuvent devenir bleus et les jambes peuvent enfler. Il faut souvent au moins 10 ans d’exposition aux poussières industrielles pour que les symptômes deviennent perceptibles.

Plusieurs types de pneumoconioses affectent les Américains. Parmi ceux-ci, citons la pneumoconiose, l’asbestose, la silicose, la sidérose du poumon, la pneumoconiose au talc et la pneumoconiose au kaolin. Chaque forme de la maladie peut causer de graves problèmes de santé.

La pneumoconiose du charbon est causée par l'inhalation de poussières de charbon, de graphite, de noir de carbone ou de noir de fumée. Les personnes qui travaillent fréquemment avec ce type de poussière, telles que les mineurs de charbon, contractent cette maladie si elles ne portent pas d'équipement de protection. L'asbestose est une forme de la maladie qui affecte souvent les travailleurs de la construction, les mécaniciens automobiles et les autres personnes travaillant avec l'amiante. Les personnes qui vivent ou travaillent dans de vieux bâtiments construits avec de l'amiante peuvent contracter cette forme de la maladie. Il faut souvent environ 20 ans avant que les symptômes ne deviennent perceptibles.

La silicose est souvent diagnostiquée chez les personnes qui travaillent avec une substance appelée silice. Les mineurs, les sableuses, les ouvrières de carrière, les broyeurs de silice et ceux qui fabriquent du verre ou de la céramique souffrent souvent de silicose. La sidérose du poumon est causée par l'inhalation de particules de fer. Il n'y a généralement pas de symptômes associés à la sidérose du poumon.

La pneumoconiose au talc est causée par l'exposition à la poussière de talc. La pneumoconiose au kaolin résulte de l'inhalation de kaolin. C'est une substance utilisée dans la fabrication de médicaments, de papier, de cosmétiques, de céramiques et de dentifrices.

Si une personne a occupé un emploi où elle a été exposée de manière prolongée aux particules de poussière industrielle, il est important qu’elle contacte un médecin. Tout d'abord, un médecin conseillera au patient d'éviter toute exposition supplémentaire aux poussières industrielles. Le médecin peut également prescrire des médicaments conçus pour ouvrir les bronches afin de permettre au patient de mieux respirer.

Le traitement à l'oxygène, la vaccination et les antibiotiques sont d'autres méthodes qu'un médecin peut utiliser pour traiter un patient suspecté de souffrir de cette maladie respiratoire particulière. Les personnes ayant de graves difficultés respiratoires peuvent nécessiter une greffe de poumon. Si la condition n'est pas traitée, un cancer du poumon peut en résulter. Des cancers des membranes qui tapissent la cavité abdominale et les poumons peuvent également survenir.