O que é enterite por radiação?
A radioterapia é um dos pilares do tratamento do câncer abdominal e retal. O procedimento desenvolvido para eliminar células cancerígenas também pode danificar células saudáveis próximas. A enterite por radiação ocorre quando a radiação médica leva a inflamação e irritação intestinal. A condição geralmente é uma conseqüência aguda de tratamentos freqüentes de radiação, e os sintomas de diarréia, náusea e dor abdominal desaparecem quando o curso dos tratamentos contra o câncer é concluído. A enterite por radiação pode ocasionalmente se tornar uma condição crônica que pode causar desconforto por toda a vida.
A enterite aguda por radiação pode começar a qualquer momento durante um tratamento de radiação. Nos estágios iniciais, a enterite geralmente resulta em dor de estômago, cólicas abdominais frequentes, inchaço e diarréia. Uma pessoa também pode ter crises de náusea, vômito e desidratação. A enterite crônica por radiação tende a causar sintomas semelhantes, embora a dor tenda a ser mais constante e muitas pessoas experimentem uma perda de peso significativa. Sem tratamento, é possível que o tecido intestinal rasgue e deixe o corpo suscetível a hemorragias e infecções potencialmente fatais.
Um paciente com câncer que apresenta problemas gastrointestinais deve consultar seu médico para receber um procedimento de triagem diagnóstico completo. Um médico pode decidir fazer uma tomografia computadorizada abdominal para verificar se há sinais de inflamação. Um procedimento de colonoscopia, no qual uma minúscula câmera é inserida no intestino delgado, pode ser realizado para permitir que um especialista observe melhor os intestinos e extraia uma pequena amostra de tecido para análise laboratorial. Uma vez confirmado o diagnóstico, o médico pode determinar os meios mais adequados para tratar a enterite por radiação.
O tratamento da enterite aguda por radiação geralmente se concentra no alívio dos sintomas. Um paciente geralmente é instruído a descansar bastante e a tomar medicamentos anti-diarréicos e anti-inflamatórios. Os médicos geralmente prescrevem planos de dieta específicos para seus pacientes, que promovem o aumento da ingestão de fibras, eliminando lactose, cafeína e alimentos condimentados. Seguindo as ordens dos médicos e mantendo uma dieta adequada, o paciente geralmente começa a se sentir melhor em cerca de um mês.
A enterite crônica por radiação é mais difícil de tratar, e a condição pode não responder a mudanças na dieta ou medicamentos anti-inflamatórios. Os médicos tentam evitar a cirurgia e concentram seus esforços no alívio dos sintomas com medicamentos sempre que possível. Se a cirurgia for a única opção, um especialista pode tentar reparar ou substituir as vias intestinais danificadas através de um procedimento invasivo. Um paciente pode precisar ser hospitalizado por vários dias ou semanas após a cirurgia, para que os médicos possam monitorar a recuperação.