Qual é a conexão entre um exame de Papanicolaou e a colposcopia?
As mulheres geralmente são aconselhadas a fazer um teste de Papanicolaou - também conhecido como exame de Papanicolaou - pelo menos uma vez a cada poucos anos, porque esse exame médico verifica anormalidades do colo do útero. Quando os resultados deste teste de triagem mostram células anormais que podem indicar câncer cervical ou infecção vaginal, muitos médicos solicitam uma colposcopia. Este é um teste de diagnóstico que permite que os médicos examinem melhor o colo do útero antes de determinar a causa das células anormais. Assim, a principal conexão entre um exame de Papanicolaou e a colposcopia é que ambos são utilizados no diagnóstico de anormalidades cervicais.
Durante um exame de Papanicolaou, um médico insere um espéculo na vagina do paciente para que o colo do útero fique visível. O colo do útero é então esfregado para que as células possam ser coletadas e enviadas para um laboratório, onde as células são examinadas de perto usando um microscópio. Isso significa que os resultados de um exame de Papanicolaou geralmente levam algumas semanas para serem enviados de volta ao médico, que então informa ao paciente se células anormais são descobertas. Uma das principais diferenças entre um exame de Papanicolaou e a colposcopia é que o teste de Papanicolaou é usado apenas para triagem, enquanto a colposcopia pode ser usada para fazer um diagnóstico ou solicitar mais exames. Portanto, um exame de Papanicolaou e colposcopia são normalmente necessários para determinar conclusivamente o problema.
A colposcopia é geralmente tão curta e indolor quanto um exame de Papanicolaou, embora alguns médicos possam executar procedimentos durante o teste que causam desconforto. Durante o exame, o médico aplica um ácido acético no colo do útero para facilitar a localização das células anormais. O próximo passo é colocar um colposcópio, que é um microscópio elétrico, em frente à vagina para que o colo do útero possa ser visualizado. Durante este exame médico de diagnóstico, o médico concentra-se nas manchas brancas do colo do útero, porque essas áreas indicam células anormais. Em alguns casos, o exame de Papanicolaou e a colposcopia mostram que nada está errado; nesse caso, o médico não verá nenhuma célula anormal durante o teste.
Se a colposcopia mostrar que há células anormais, muitos médicos optam por realizar uma biópsia para obter uma amostra de tecido para testes adicionais. Isso pode parecer uma pitada e tende a causar cólicas abdominais leves e sangramento leve depois. O tecido coletado durante a biópsia é enviado a um laboratório para exame de um patologista. Em alguns casos, os resultados mostram evidências de câncer do colo do útero, momento em que geralmente são necessários mais testes antes do início do tratamento. A maioria dos casos nunca chega ao estágio de biópsia, porque o exame de Papanicolaou e a colposcopia indicam problemas mais leves, como infecção vaginal, inflamação ou papilomavírus humano (HPV).