Qual é a diferença entre gastrite e úlcera?

Gastrite e úlcera são condições que afetam o estômago e o intestino delgado, e compartilham muitos sintomas, como dor abdominal, náusea, vômito, perda de apetite e perda de peso. Existem muitas diferenças, no entanto. A gastrite e a úlcera inflamam o revestimento do estômago, mas a gastrite é uma inflamação geral e a úlcera é um fragmento do revestimento do estômago erodido. Embora a gastrite e a úlcera compartilhem sintomas, uma dor intensa e localizada é muito mais comum com uma úlcera, e uma úlcera também acarreta o risco de sangramento, câncer e eventual perfuração do estômago. Os médicos usam uma variedade de técnicas para diagnosticar cada doença específica, e os métodos de tratamento também variam.

A gastrite, uma inflamação do revestimento do estômago, tem três principais causas principais. O primeiro é o consumo excessivo de álcool, que corrói a mucosa protetora do estômago e promove a secreção de ácido clorídrico. Tomar doses excessivas de anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como aspirina ou ibuprofeno, é outra causa comum, porque esses analgésicos reduzem a capacidade do estômago de criar prostaglandina, uma das linhas de defesa do estômago contra o ácido clorídrico. A terceira causa é uma infecção bacteriana do revestimento do estômago. Quando há bactérias envolvidas, a gastrite pode se tornar uma úlcera.

A maioria das úlceras no estômago ou no duodeno, a primeira seção do intestino delgado, é o resultado de uma infecção bacteriana não tratada. Geralmente, 10% dos pacientes com gastrite desenvolvem úlcera. Os médicos ainda discordam se o estresse desempenha algum papel no desenvolvimento da úlcera. As úlceras podem se tornar uma condição muito mais séria, portanto, certos testes são necessários para um diagnóstico correto.

Embora uma amostra de sangue, urina ou fezes possa diagnosticar gastrite ou úlcera, as semelhanças entre as condições podem exigir que os pacientes sejam submetidos a uma endoscopia. Nesse procedimento, os pacientes são submetidos a anestesia geral antes que o médico insira um tubo estreito através do esôfago e no estômago. Com uma câmera no final do tubo, um médico inspeciona o revestimento do estômago e o duodeno. Um benefício do procedimento é que, se um médico encontrar uma úlcera de aparência suspeita, ele poderá realizar imediatamente uma biópsia do câncer. Embora o paciente esteja inconsciente, uma endoscopia acarreta pouco risco e é a ferramenta de diagnóstico mais confiável.

Depois que um médico faz uma determinação entre gastrite e úlcera, o tratamento pode variar. Com gastrite, antiácidos simples podem causar alívio permanente. Em casos mais graves, um médico proibirá medicamentos que diminuam a produção de ácido no estômago. Esses medicamentos são conhecidos como inibidores da bomba de prótons. Além de seguir uma prescrição, os pacientes também devem evitar álcool e AINEs.

Os antiácidos são outro tratamento comum para úlceras leves. Em casos mais graves, um paciente toma antibióticos para curar a infecção que causou a úlcera. Para a maioria dos pacientes, os antibióticos levam a uma recuperação completa. Se a úlcera estiver sangrando ou perfurar o estômago, os médicos realizarão uma cirurgia endoscópica para corrigir a condição.