O que é a síndrome de Eagle?
A síndrome de Eagle é uma condição médica na qual o processo estilóide é anormalmente longo, estendendo-se acima de 1,18 pol. (30 mm), e o ligamento estilo-hióideo passou por calcificação. Embora as causas exatas permaneçam debatidas, a síndrome de Eagle tem sido associada ao envelhecimento e ao trauma e é mais comum em mulheres que em homens. A condição pode apresentar sintomas de dor crônica sem brilho ou dores agudas ao engolir, esticar a língua ou virar a cabeça. Aproximadamente 4% da população em geral tem um processo estilóide alongado, mas apenas 4-10% desses pacientes apresentam sintomas, tornando a síndrome de Eagle bastante rara.
O termo processo estilóide tem três aplicações diferentes em anatomia: rádio, ulna e temporal. A síndrome de Eagle está preocupada com o processo estilóide temporal, um osso fino que se projeta para baixo e para fora da base do osso temporal no crânio, próximo ao ouvido. O processo estilóide temporal articula-se com vários músculos e nervos que ajudam a controlar a língua e a laringe. Ele também se conecta ao ligamento estilo-hióideo, uma banda fibrosa que liga o processo estilóide ao músculo estilo-hióideo, que controla o assoalho da boca.
As causas exatas da síndrome de Eagle não são conhecidas, embora várias explicações tenham sido oferecidas. A síndrome foi descrita pela primeira vez pelo Dr. Watt W. Eagle, otorrinolaringologista da Universidade Duke em 1937. Ele acreditava que a irritação crônica na região estilo-hióidea ou no tecido cicatricial de um trauma cirúrgico poderia causar ossificação ou endurecimento do ligamento e osteite, condição em que os ossos crescem irregularmente. Os médicos também sugeriram que a ossificação que ocorre na síndrome de Eagle está ligada a distúrbios endócrinos em mulheres na menopausa. Outros acreditam que a síndrome de Eagle pode resultar de trauma causado nos estágios de desenvolvimento do processo estilóide.
Existem duas formas de síndrome de Eagle, como proposto por Eagle. A primeira forma “clássica” ocorre após um trauma local ou estresse cirúrgico, como em uma amigdalectomia. A forma clássica apresenta sintomas de dor crônica e opaca no lado da cabeça afetada e, em alguns casos, uma protuberância entre o céu da boca e a parte posterior da garganta do mesmo lado. A pressão nessa protuberância provavelmente causará aumento da dor.
A segunda forma, conhecida como “síndrome estilocarotídea”, ocorre quando o processo estilóide é deformado, de modo que se estende para o lado e comprime a artéria carótida interna ou externa. Um paciente com a segunda forma de síndrome de Eagle pode sentir dor ao longo da artéria em um lado do pescoço ao virar a cabeça e dor acima ou abaixo do olho, dependendo de qual artéria é afetada. Este formulário não está relacionado ao histórico de amigdalectomia.
Se um paciente exibir esses sintomas, o médico poderá diagnosticá-lo palpando (tocando) a ponta do processo estilóide e solicitando um raio-x chamado tomografia computadorizada (TC). Os médicos geralmente prescrevem medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos, mas se o caso for grave, o paciente poderá necessitar de cirurgia de estiloidectomia para remover a parte problemática do processo estilóide. A cirurgia pode ser realizada do lado de fora do pescoço (extra-oral) ou do interior (intra-oral), mas é preferível o intra-oral.