Qual é o papel do dióxido de carbono no sangue?
O dióxido de carbono no sangue é um subproduto do metabolismo, no qual o oxigênio inalado do ar e entregue pelo sangue aos tecidos do corpo é usado para quebrar nutrientes como açúcares e gorduras para obter energia. Esse processo, conhecido como respiração celular ou aeróbica, explica como a energia na forma de calorias dos alimentos é convertida em trifosfato de adenosina (ATP), que transporta essa energia e a disponibiliza para uso pelas células, que liberam dióxido de carbono de volta à corrente sanguínea como um produto residual. Níveis excessivos ou inadequados de dióxido de carbono no sangue, conhecidos respectivamente como hipercapnia e hipocapnia, podem ser indicativos de problemas na função pulmonar ou renal ou de desequilíbrios eletrolíticos.
Encontrado nas veias, os vasos sanguíneos que devolvem o sangue desoxigenado e rico em dióxido de carbono para o coração e os pulmões, o dióxido de carbono (CO₂) é armazenado principalmente como bicarbonato (HCO₃). O bicarbonato é uma substância alcalina que ajuda o corpo a manter seus níveis de pH ou o equilíbrio entre ácido e alcalino. Um exame de sangue com dióxido de carbono pode determinar a quantidade de bicarbonato na corrente sanguínea. Os níveis normais de dióxido de carbono no sangue caem entre 20 e 29 mEq / L (miliequivalente por litro); níveis muito altos ou muito baixos podem ser indicativos de retenção de líquidos e, portanto, desequilíbrio eletrolítico, uma função mantida pelos rins ou uma interrupção da função pulmonar normal.
A hipercapnia, ou excesso de dióxido de carbono no sangue, pode ser causada temporariamente por vômito, quando os níveis de fluidos do corpo estão muito baixos ou cronicamente por doenças dos rins, como a síndrome de Cushing. O cushing, que é um distúrbio hormonal, pode causar micção excessiva e subsequentemente baixos níveis de potássio e CO₂. Da mesma forma, a hipocapnia é um estado de dióxido de carbono inadequado no sangue. Também pode ser causado por doenças dos rins, como a doença de Addison. Desequilíbrios eletrolíticos causados por diarréia ou uma condição como acidose, acúmulo de ácido no sangue e outros fluidos corporais, também podem levar à hipocapnia.
Condições temporárias ou crônicas dos pulmões também podem levar a alterações nos níveis de dióxido de carbono no sangue. A hiper ou hipoventilação pode alterar a taxa na qual o dióxido de carbono é liberado pelos pulmões e, assim, induzir hipocapnia ou hipercapnia na corrente sanguínea. Atividades como mergulho, em que os participantes inspiram ar exalado anteriormente também podem alterar os níveis de CO₂. As doenças pulmonares que resultam em respiração desordenada também podem afetar quantidades normais de dióxido de carbono no sangue.