O que é inflamação vascular?
A inflamação vascular é uma condição médica potencialmente grave caracterizada pelo acúmulo de placa de ateroma dentro das paredes arteriais do corpo. Comumente referida como aterosclerose, a inflamação vascular é uma condição progressiva que se desenvolve com uma variedade de fatores contribuintes que podem ter origem genética, comportamental ou dietética. O tratamento para essa condição gerenciável geralmente inclui mudanças no estilo de vida associadas a medicamentos prescritos para estabilizar a condição e impedir o acúmulo adicional de placa arterial.
A aterosclerose é caracterizada pelo acúmulo de placa de ateroma nas artérias do corpo. O ateroma é uma substância gordurosa que reveste as paredes arteriais enfraquecidas onde ocorreram danos. Em um esforço para se curar, as plaquetas sanguíneas geralmente se acumulam nessas áreas enfraquecidas, aderindo à placa gordurosa. Embora o tecido arterial possa ser reforçado e fortalecido pelo acúmulo de plaquetas e placas, a função arterial geral fica comprometida.
Na presença de inflamação vascular, as passagens arteriais se estreitam e o fluxo sanguíneo fica restrito, comprometendo a saúde dos tecidos e órgãos circundantes que não recebem os nutrientes que o sangue oxigenado fornece. Não apenas a circulação é comprometida pelo estreitamento arterial, mas pedaços de placa arterial podem se soltar e entrar na corrente sanguínea. Uma vez que a placa entra na corrente sanguínea, ela pode viajar para outras partes do corpo, como o cérebro ou o coração, acumulando plaquetas adicionais ao longo do caminho que contribuem para a formação de coágulos sanguíneos. Um coágulo sanguíneo não apenas prejudica a circulação e a função arterial, mas também aumenta o risco de danos ou falha de órgãos, ataque cardíaco e derrame.
Existem vários fatores que podem contribuir para o aparecimento e progressão da inflamação vascular. Na ausência de uma causa conhecida e definitiva, fatores comportamentais como tabagismo, consumo excessivo de álcool e letargia podem criar as condições ideais que promovem o acúmulo de placa arterial. Considera-se que indivíduos com hipertensão ou colesterol alto possuem um risco aumentado de desenvolver inflamação vascular.
Freqüentemente, afetando as principais artérias do corpo, os sintomas associados a essa condição podem variar em gravidade e, dependendo do indivíduo, podem ocorrer em áreas localizadas. Aqueles com estreitamento arterial leve a moderado podem permanecer assintomáticos, o que significa que eles não apresentam sintomas, até que um bloqueio se comprometa, comprometendo a circulação ou a função do órgão. Dependendo da localização da inflamação, os indivíduos podem sentir dormência, fraqueza ou dor. Outros sinais podem incluir comprometimento da função neurológica e motora e perda da função ou coordenação muscular.
A pressão arterial reduzida devido ao estreitamento arterial geralmente apresenta um pulso enfraquecido na área afetada. Durante um exame físico, um médico pode descobrir sinais adicionais com um estetoscópio que podem incluir a presença de um aneurisma ou sopro. A descoberta de qualquer sinal indicativo de comprometimento do fluxo sanguíneo geralmente leva a uma bateria de testes adicionais.
Dependendo da área afetada, uma série de testes de imagem, incluindo tomografia computadorizada (TC) e ultra-som, pode ser solicitada. Os exames de sangue podem ser administrados para avaliar os níveis de colesterol e glicose no sangue, além de verificar se há indícios de infecção ou doença. Se a inflamação vascular estiver afetando a função cardiovascular, um teste de estresse, angiograma e eletrocardiograma (ECG) podem ser realizados para avaliar a condutividade elétrica, o estado geral e a funcionalidade do músculo cardíaco.
Mudanças no estilo de vida, incluindo a cessação do tabagismo e a adoção de um regime de exercícios apropriado para promover a perda de peso, são geralmente recomendadas para indivíduos com inflamação vascular. A implementação de uma dieta saudável também é sugerida para ajudar a diminuir o colesterol e reduzir o acúmulo de ateroma. Os medicamentos também podem ser prescritos para ajudar a diminuir o colesterol e a pressão sanguínea, inibir a coagulação sanguínea e reduzir a retenção de líquidos. Os bloqueios arteriais graves podem necessitar de cirurgia para aliviar o acúmulo de placa, através da colocação de stent ou do desvio arterial para restaurar o fluxo sanguíneo adequado.