O que é uma placa de vídeo 3D?

Uma placa de vídeo tridimensional (3D) é um hardware de computador que pode ser uma placa de expansão real colocada em um computador ou um microchip integrado embutido na placa-mãe de um computador ou outro dispositivo eletrônico. Em qualquer um dos casos, o objetivo de uma placa de vídeo 3D é fornecer poder de processamento extra e, às vezes, memória que pode ser dedicada exclusivamente à renderização de gráficos em 3D para um monitor ou outro dispositivo de exibição. Os diferentes componentes de uma placa gráfica 3D incluem a unidade de processamento gráfico (GPU), a memória gráfica de acesso aleatório (RAM), às vezes uma unidade matemática de ponto flutuante (FPU) e, se a placa exigir, um ventilador ou dissipador de calor para dissipar o calor gerado durante a operação. Quando uma placa de vídeo 3D é instalada em um computador ou outro dispositivo, os ganhos de velocidade e eficiência nem sempre são automáticos, porque o software deve interagir especificamente com a placa para obter os benefícios que ela oferece, embora alguns sistemas operacionais sejam projetados para usar um 3D placa gráfica por padrão, se houver uma.

Existem muitos aplicativos que usam gráficos 3D extensivamente, exigindo uma enorme quantidade de cálculos a serem feitos em frações de segundo. Ao usar uma placa de vídeo 3D, esses cálculos podem ser executados pela GPU em conjunto com a RAM gráfica de maneiras otimizadas pelos fabricantes para serem o mais rápido possível. A placa gráfica está executando a maior parte das contas, portanto, a unidade central de processamento (CPU) na placa-mãe principal do computador fica livre para processar simultaneamente outras informações, conforme exigido pelo aplicativo.

Além de um aumento na velocidade dos aplicativos 3D, uma placa de vídeo 3D também pode aumentar a qualidade das imagens que são renderizadas através dela. Isso é possível porque um usuário pode modificar as configurações no hardware através dos serviços básicos de entrada e saída (BIOS) da placa de vídeo para permitir que a placa substitua certas instruções do software e realize aprimoramentos de imagem por conta própria. Na maioria das vezes, isso pode assumir a forma de suavização de serrilhado que oculta parcialmente pixels irregulares em uma imagem e manipulação avançada da geometria e iluminação da cena para fornecer melhores resultados do que depender apenas das instruções do aplicativo.

O aspecto físico de uma placa de vídeo 3D é apenas uma das muitas razões pelas quais ele é capaz de renderizar gráficos 3D tão rapidamente. A GPU está na mesma placa que a RAM gráfica, portanto, o caminho físico entre a memória e o processador é incrivelmente pequeno e não precisa passar por nenhum outro componente, como é o caso da RAM principal do sistema e da CPU. Isso significa que as informações contidas na RAM gráfica podem ser acessadas em velocidades muito rápidas, tornando os cálculos e as cópias da memória extremamente rápidos e eficientes.