O que é um roteador de malha?
Em uma rede tradicional, os roteadores são usados para direcionar o tráfego de dados de um local ou nó para outro. Cada roteador possui um conjunto específico de locais dos quais pode aceitar dados e um conjunto específico de locais para os quais pode enviar dados. Uma malha ou rede de múltiplos saltos é uma maneira altamente descentralizada de organizar nós que não requer caminhos pré-determinados entre eles. Essas redes são possibilitadas por roteadores de malha, que ajustam, em tempo real, os locais com os quais podem se comunicar.
Os roteadores de malha funcionam monitorando continuamente as atividades da rede e mantendo listas de outros dispositivos nas proximidades. Quando um nó em potencial aparece, ele transmite seus recursos de endereço e rede. Os roteadores de malha próximos receberão a transmissão e ajustarão suas próprias listas para refletir o novo nó. Quando o dispositivo é desligado ou desaparece, os roteadores de malha atualizam suas listas novamente.
Se um dispositivo conhecido transmitir uma solicitação para enviar dados para um local específico e um roteador tiver o nó receptor em sua lista de dispositivos ativos, ele concluirá o caminho e transmitirá os dados. Se nenhum roteador de malha individual puder fornecer um caminho direto entre os nós de transmissão e recebimento, os dados serão enviados para outro roteador na rede e o processo repetido até que um caminho seja encontrado.
Como os roteadores de malha estão se ajustando continuamente ao seu ambiente, a rede que eles criam é muito robusta e altamente tolerante a falhas. Com uma malha suficientemente grande, é possível rotear em torno de qualquer roteador com falha ou desapareceu; nenhum roteador de malha pode ser um ponto de falha para toda a rede. A desvantagem dessas redes é que, sem caminhos de roteamento predeterminados, os dados podem levar mais tempo para chegar ao seu destino. Há também problemas de segurança: como os roteadores de malha conversam automaticamente com todos os dispositivos que aparecem, pode ser mais fácil para dispositivos malévolos obter acesso à rede.
As redes de malha geralmente são sem fio, e um roteador de malha pode ser tão simples quanto um laptop sem fio configurado para operar no modo ad hoc . Nesse modo, o laptop atua como roteador. Também existem dispositivos dedicados que oferecem maior largura de banda e alcance. Normalmente, um roteador de malha dedicado não será móvel. Muitos pontos de acesso sem fio são, de fato, roteadores mesh e podem ser usados para criar redes sem fio geograficamente grandes.