O que é um servidor de jogos Source®?
Os servidores de jogos Source® são os meios pelos quais as pessoas podem jogar certos jogos multiplayer online. Qualquer jogo criado no mecanismo Sourge® e capaz de jogar online usa esse tipo de servidor. É possível instalar um servidor de jogos Source® em um computador pessoal que use uma conexão regular à Internet, embora os GSPs (fornecedores de serviços de jogos) também os aluguem. Esses servidores podem ser instalados manualmente, embora também seja possível usar um programa gratuito conhecido como ferramenta de atualização do servidor dedicado Half-Life (HLDS) para baixar, atualizar e configurar os arquivos necessários. Usando essa ferramenta, um servidor de jogos Source® pode ser criado sem a necessidade de possuir o jogo em questão.
Introduzido pela primeira vez em 2004, o servidor de jogos Source® usa uma base cliente-servidor bastante padrão para jogos online. Nesse tipo de relacionamento, o computador servidor é responsável por calcular todos os vários relacionamentos entre objetos no jogo. Os computadores clientes se conectam ao servidor, que processa suas entradas e retorna os resultados. Se houver alguma discrepância entre a versão do mundo do jogo do servidor e a versão contida em um cliente, o servidor será considerado autoritário. Isso pode levar a discrepâncias em situações de alto atraso, como má detecção de acerto.
Existem dois tipos diferentes de servidores de jogos Source®, que são diferenciados com base no tipo de instalação. Um servidor de jogos Source® dedicado é a versão que pode ser alugada a partir dos GSPs, embora também seja possível executar essa instalação em uma máquina pessoal. Servidores dedicados são executados independentemente de qualquer cliente e podem permanecer operacionais, independentemente de alguém estar conectado. Normalmente, esse tipo de servidor também pode ser criado sem o proprietário do jogo em questão. A ferramenta de atualização do HLDS pode ser usada para obter os arquivos do servidor para vários jogos Source®, GoldSrc e de terceiros.
O outro tipo de servidor de jogos Source® é referido como servidor de escuta. Para iniciar esse tipo de servidor de jogos Source®, o jogo em questão deve ser comprado e totalmente instalado, porque a opção necessária geralmente está contida no menu. Esses servidores são operados simultaneamente com uma versão cliente do jogo, para que um jogador sirva como host e como cliente. Outros clientes podem então se conectar ao servidor e jogar normalmente. Se o host parar de jogar, o servidor de escuta deixará de existir e o jogo será encerrado.