O que é streaming de vídeo?
Um vídeo em fluxo contínuo é um vídeo da Web que é reproduzido no monitor ao mesmo tempo em que seus dados chegam ao computador pela Internet. Diferentemente do vídeo da Internet para download, os formulários de streaming começam a ser reproduzidos quando os dados compactados são recebidos e elimina a preocupação com vírus que podem acompanhar os downloads. No entanto, como o vídeo é reproduzido conforme os dados são recebidos, o vídeo pode ser interrompido por uma conexão lenta e pode pausar e reiniciar automaticamente na tentativa de "armazenar em buffer" os dados. Além disso, diferentemente do vídeo para download, o streaming de vídeo não é "mantido" no computador; o acesso a ele só está disponível desde que o site host decida manter o vídeo postado no site.
É necessário um player especial para reproduzir o streaming de vídeo. Os players usam um programa às vezes chamado de "codec" para descomprimir os dados do vídeo e permitir que o vídeo seja reproduzido. O site host mais popular da Internet para streaming de vídeo, o YouTube, apresenta vários milhões de vídeos. Outros sites de host populares incluem Google Videos, MySpace e Metacafe.
À medida que os computadores proliferam em residências, escritórios e escolas durante o novo milênio, a popularidade e muitos propósitos do streaming de vídeo aumentaram. Na sala de aula, é frequentemente usado como parte da educação multimídia, mostrada para uma turma na tela através de um laptop e projetor. Vídeos virais, que apresentam vídeos engraçados ou atraentes, são uma forma popular que é transmitida a outros usuários por email, texto ou mídia social. As empresas costumam postar vídeos em streaming em seus sites corporativos, bem como em sites de compartilhamento de vídeos para marcar seus negócios e anunciar seus produtos ou serviços. Os tutoriais "Como Fazer" ou instrutivos tornaram-se outro uso popular, devido à sua capacidade de representar demonstrações ao vivo em ação, diferentemente dos tutoriais escritos ou das perguntas frequentes comumente encontrados nos sites.
Assistir a episódios de televisão e filmes importantes é um dos usos mais populares para streaming de vídeo; no entanto, a indústria do entretenimento às vezes entra em conflito como resultado desse uso. As redes de televisão que oferecem episódios de seus programas on-line foram uma das principais causas da greve do Writers Guild of America em 2007-2008, uma vez que os roteiristas e as emissoras estavam em disputa em relação à compensação pelos episódios exibidos on-line. Os filmes mais importantes são mais difíceis de encontrar por meio de streaming de vídeo do que os programas de televisão, pois costumam ser hospedados ilegalmente em sites de compartilhamento de filmes, violando as leis de direitos autorais da empresa.