Qual é o operador de dereferência?

O operador de dereferência é um símbolo usado na programação de computador para recuperar um valor localizado em um endereço de memória específico. O operador, geralmente representado por um asterisco no código -fonte, é aplicado antes de uma variável que está apontando para um endereço de memória ou ponteiro. Às vezes chamado de operador de indireção, o operador de dereferência também pode ser usado ao declarar ou inicializar variáveis ​​para indicar que são ponteiros para um tipo de dados e não o próprio tipo de dados. Ao determinar a ordem das operações, o operador de dereferência tem precedência sobre quase todos os operadores matemáticos padrão. Uma variável em um programa pode conter um valor. Muitas vezes, isso é simplesmente um número inteiro ou uma série de caracteres. Outras vezes, pode ser um endereço de memória que está apontando para um valor inteiro. As variáveis ​​que seguram endereços de memória são chamadas de ponteiros.

Quando for necessário atribuir, modificar ou recuperar os dados armazenados no endereço de memória que um ponteiro contém, o operador de dereferência deve ser usado. Se uma operação matemática, como a adição, for feita a uma variável de ponteiro sem desreferenciar, a operação será executada no endereço de memória e não na variável para a qual está apontando. Há momentos em que as operações aritméticas realizadas nos endereços de memória podem aumentar a eficiência, como no caso de escalonamento por uma matriz, e é por isso que essa funcionalidade existe. Quando o operador de dereferência é usado em um ponteiro, todas as operações serão executadas nos dados que são armazenados no local da memória e não no próprio endereço de memória.

O operador também pode ser usado ao declarar inicialmente uma nova variável. Ao colocar o operador entre o tipo de variável e o nome da variável, indicará que a nova variável deve ser umPonteiro para um tipo de dados e não apenas uma instância do tipo. As variáveis ​​criadas dessa maneira precisam ser inicializadas com algum tipo de função de alocação de memória, porque o ponteiro precisará ser definido para um local de memória não utilizado pelo gerenciador de memória que o programa está usando.

Existem alguns perigos que precisam ser evitados ao usar o operador de dereferência. O mais notavelmente está tentando desreferenciar um ponteiro nulo ou indefinido. Tecnicamente, o ponteiro não possui um endereço de memória; portanto, serão gerados erros ou exceções diferentes que interromperão a execução de um programa. Existem versões nulas-seguras do operador de dereferência que não causarão um erro, mas esses operadores têm uma sintaxe diferente.