O que são culturas de árvores?
As culturas arbóreas são bosques ou pomares de árvores cultivadas para algum tipo de benefício econômico ou ambiental. Embora as árvores frutíferas ou nozes sejam o tipo mais comum de cultivo de árvores, as árvores também podem ser cultivadas como culturas para outros fins. As plantações de árvores podem ser cultivadas em grandes quantidades, mas também são populares para pequenas empresas e fazendas familiares. Em muitas regiões, as plantações de árvores constituem uma parcela significativa da economia agrícola.
Ao contrário das plantas silvestres, as culturas são cultivadas para uma finalidade específica. Em geral, a maioria das culturas de árvores é cultivada especificamente para ser vendida no mercado aberto, geralmente como suprimentos de alimentos ou matérias-primas. As culturas também podem ser cultivadas para uso em experimentação agrícola ou hibridação. Em alguns casos, uma colheita de árvores também pode ser plantada para ajudar na recuperação ambiental, fornecendo comida e abrigo à vida selvagem local.
A árvore pode ter muitos propósitos e destinos de mercado diferentes. As árvores frutíferas e com nozes são tipicamente cultivadas para a colheita sazonal e podem viver por décadas como produtoras de árvores. As madeiras são cultivadas até atingirem a maturidade; nesse momento, as árvores são cortadas e processadas em madeira serrada, lascas de madeira e outros materiais de madeira. Culturas de árvores especializadas, como Douglas e pinheiros nobres, costumam ser cultivadas no mercado de árvores de Natal todo mês de dezembro.
Em alguns casos, culturas de árvores podem até ser usadas para promover viagens e turismo. Árvores que produzem cores espetaculares do outono podem ser cultivadas em regiões onde o turismo de outono é popular. Essas culturas podem ser cultivadas em fazendas de árvores ou viveiros, e depois vendidas quando atingem a maturidade. As cidades podem então usar essas árvores para melhorar a quantidade de folhagem colorida nas proximidades, com a esperança de atrair um maior comércio turístico.
Enquanto algumas fazendas de árvores são operações massivas, as plantações de árvores também se prestam a pequenas práticas agrícolas. Um agricultor com 10 ou 20 ameixeiras, por exemplo, pode vender frutas frescas nos mercados e lojas locais durante todo o verão e aumentar os ganhos ao longo do ano com conservas e geleias de ameixa. Algumas fazendas de árvores projetam o layout da colheita para que a produção possa continuar o ano todo escolhendo árvores que possam ser colhidas em diferentes épocas do ano.
As plantações de árvores também podem ser cultivadas em uma escala muito maior, aumentando significativamente as economias agrícolas. Em uma análise conduzida pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, apenas as nozes representaram quase US $ 4 bilhões por ano na primeira década do século XXI. Seja em uma pequena fazenda familiar ou em uma escala industrial maciça, as plantações de árvores podem fornecer uma ampla variedade de produtos e matérias-primas e podem servir como um importante gerador de alimentos e renda.