O que é um retardador de vapor?
Um retardador de vapor é um material especializado que restringe o movimento do vapor de água dentro ou fora de uma estrutura. Às vezes, os retardadores de vapor são chamados de barreiras de vapor, embora não exista material que possa ser usado para interromper completamente o fluxo de vapores de água através dele. Um retardador de vapor é usado principalmente para impedir que quantidades excessivas de umidade se condensem dentro das cavidades estruturais de um edifício quando o ar atinge a temperatura do ponto de orvalho. A condensação dentro desses espaços pode causar mofo ou bolor e representar sérios riscos à saúde dos ocupantes do edifício. Os retardadores de vapor são normalmente usados para controlar os níveis de umidade nas paredes, tetos, pisos, espaços de rastreamento e porões.
Os retardadores de vapor começaram a ser usados na construção civil na década de 1920. Naquela época, os pesquisadores acreditavam que os vapores de água só podiam se mover através das cavidades estruturais de maneira linear. Para restringir o fluxo de umidade dentro e fora de uma estrutura, os construtores usaram os materiais menos permeáveis disponíveis para construir uma barreira contra o vapor. Pesquisas posteriores na década de 1950 indicaram que o movimento do ar geralmente carregava mais umidade dentro e fora das estruturas do que os vapores da água. Com base nesta pesquisa, os regulamentos atuais de construção de edifícios exigem o uso de uma barreira de ar junto com um retardador de vapor para controle adequado da umidade.
Em climas com níveis mais baixos de umidade durante todo o ano, um retardador de vapor é geralmente aplicado ao exterior de uma estrutura. Em climas mais úmidos, as paredes internas de um edifício são o local típico do retardador de vapor. A maioria dos retardadores de vapor é instalada como uma folha flexível ou como um tipo de revestimento líquido. Materiais flexíveis, como folhas laminadas, folhas metálicas, filmes plásticos e papel tratado, geralmente são usados como retardadores de vapor no exterior de um edifício. Tintas especializadas para acabamento e acabamento são freqüentemente usadas como retardadores de vapor no interior.
Os retardadores de vapor podem ser instalados durante a nova construção ou adicionados a uma estrutura existente a qualquer momento. No entanto, um retardador de vapor nunca deve ser aplicado às paredes internas e externas de um edifício. Quantidades controladas de umidade sempre devem ter permissão para entrar e sair da estrutura, a fim de evitar a ocorrência de condensação nas cavidades da parede. Barreiras de ar, como calafetagem e remoção de intempéries, usadas em combinação com retardadores de vapor corretamente posicionados, costumam ser a melhor defesa contra problemas de mofo e bolor. As regulamentações locais de construção são geralmente a melhor maneira de determinar o tipo de retardador de vapor necessário e sua colocação interna ou externa.