O que é um alinhamento de eixo?

Um eixo é uma peça de aço cilíndrica que transfere a força de rotação de um motor para outros componentes dentro de uma peça de maquinaria ou equipamento. Para que essa transferência de força ocorra no nível máximo de eficiência, o eixo que se estende do motor deve estar adequadamente alinhado com os próximos. Cada fabricante de equipamentos fornece tolerâncias de alinhamento de eixo muito específicas que devem ser atendidas para que a máquina funcione corretamente. Os operadores e o pessoal de manutenção em uma instalação de fabricação geralmente ajustam o alinhamento desses eixos como parte das rotinas de manutenção de rotina. O alinhamento inadequado do eixo sobrecarrega desnecessariamente o motor e outros componentes, o que pode reduzir a vida útil da máquina e aumentar os reparos e o tempo de inatividade.

Para entender como o alinhamento de eixos funciona, é útil identificar os dois tipos básicos de alinhamento. Em um alinhamento angular, os técnicos garantem que os dois eixos compartilhem a mesma inclinação e que um não seja angulado de maneira diferente do outro. Em um alinhamento de deslocamento, os técnicos determinam se os dois eixos estão no mesmo plano. Quando os eixos apresentam um desalinhamento de deslocamento, eles compartilham a mesma inclinação e permanecem paralelos, mas não alinham de ponta a ponta. Algumas máquinas podem até apresentar uma combinação desses dois problemas, levando a sérios problemas de desempenho e eficiência.

Cada um dos dois tipos de problemas de alinhamento do eixo pode ocorrer em um plano horizontal ou vertical. Por exemplo, um eixo pode ficar paralelo ao outro, mas um pouco acima dele, o que demonstra um desalinhamento do deslocamento vertical. Se os dois eixos são paralelos um ao outro e ao solo, mas não alinham de ponta a ponta, isso é conhecido como desalinhamento horizontal.

Problemas com o alinhamento do eixo nem sempre causam mau funcionamento da máquina. Em vez disso, esse desalinhamento leva a excesso de ruído e vibração. Também pode levar a calor e vibração no motor, o que acabará por levar à falha. A vibração também pode causar falhas nos acoplamentos e outras conexões, deixando a máquina inoperante até que essas conexões possam ser substituídas.

Tradicionalmente, os técnicos iniciavam o processo de alinhamento de eixos, concentrando-se no alinhamento vertical e depois no plano horizontal. Atualmente, a maioria das equipes de manutenção conta com técnicas de alinhamento de compostos, que permitem o ajuste de eixos nos dois planos ao mesmo tempo. Isso é realizado colocando uma série de sensores ao longo dos eixos e, em seguida, usando lasers para determinar o alinhamento correto. Os acoplamentos e outros conectores são afrouxados e os eixos são reposicionados até que os lasers mostrem que os eixos estão novamente dentro das tolerâncias de alinhamento especificadas.