O que é um poço de petróleo?
Um poço de petróleo é um poço perfurado em uma porção da crosta terrestre com o objetivo de recuperar produtos de petróleo bruto. Desde a concepção do poço até seu abandono, ele passa por várias etapas de desenvolvimento. Os poços de petróleo podem ser perfurados em vários locais e nem todos produzem o mesmo produto. Eles sempre produzirão pelo menos uma pequena quantidade de gás natural, que pode ou não ser capturada para venda.
O poço de petróleo mais antigo registrado foi construído em 347 dC na China e a tecnologia se espalhou para o Japão no século VII. Essas construções simples de perfuração, feitas de bambu, foram substituídas à medida que a tecnologia e os processos foram refinados. A era moderna trouxe poços de petróleo perfurados com um cabo rígido e depois brocas rotativas. As técnicas modernas de perfuração permitem perfurações quase horizontais, fornecendo acesso a reservas de petróleo subterrâneas.
A perfuração começa assim que um local adequado é selecionado e todos os planos são finalizados. Um furo entre 5 e 50 polegadas (12,7 a 91,4 cm) é perfurado. Esta seção é o segmento mais largo do furo, pois cada segmento subsequente perfurado será um pouco menor, a fim de reduzir qualquer pressão acumulada por baixo. Após a perfuração de cada seção, um invólucro de aço é colocado dentro do furo e cimentado no lugar. Normalmente, não há mais do que cinco segmentos sucessivos perfurados em um único orifício.
O poço de petróleo deve ser concluído, o que significa que deve ser adaptado para a produção e colheita de petróleo. Freqüentemente, a pressão acumulada na reserva é forte o suficiente para forçar o óleo por conta própria, mas se o nível de pressão for insuficiente, uma bomba é instalada. O óleo é então coletado por uma série de válvulas conhecidas como árvores de produção colocadas no topo da instalação. Eles controlam a pressão do óleo dentro do poço e ajustam-se de acordo. Eventualmente, a instalação será abandonada quando não for mais lucrativa operar.
Um poço de petróleo pode produzir principalmente petróleo ou gás e pode produzir ambos. Pequenas quantidades de gás natural, subproduto da criação do próprio petróleo, estão presentes em todos os poços de petróleo. Alguns poços produzem quase inteiramente gás.
Os poços de petróleo podem ser localizados em terra ou no mar. A função do poço é a mesma, independentemente da localização, mas devido à dificuldade de perfuração e manutenção de um poço no oceano, os poços offshore são muito mais caros. Esses poços são perfurados somente quando a presença de uma quantidade substancial de petróleo tiver sido comprovada. Eles também exigem mais planejamento e têm mais requisitos de segurança.