Vad är en oljebrunn?
En oljebrunn är en axel som borras genom en del av jordskorpan för att hämta råoljeprodukter. Från brunnens uppfattning till dess övergivande genomgår den flera utvecklingsstadier. Oljebrunnar kan borras på olika platser och ger inte alla samma produkt. De kommer alltid att producera åtminstone en liten mängd naturgas, som eventuellt fångas till försäljning.
Den tidigaste inspelade oljebrunnen byggdes år 347 i Kina och tekniken hade spridit sig till Japan vid sjunde århundradet. Dessa enkla borrkonstruktioner, gjorda av bambu, ersattes när tekniken och processerna förfinades. Den moderna tiden förde oljebrunnar med en styv kabel och sedan roterande borrar. Moderna borrtekniker möjliggör nästan horisontell borrning, vilket ger tillgång till oljereserver som ligger djupt under jord.
Borrningen påbörjas när en lämplig plats har valts och alla planer har slutförts. Ett hål mellan 12,7 till 91,4 cm borras. Detta avsnitt är det bredaste segmentet i hålet, eftersom varje efterföljande borrat segment kommer att vara något mindre för att minska eventuellt tryckuppbyggnad underifrån. Efter att varje sektion har borrats placeras ett hölje av stål i hålet och cementeras på plats. Det finns vanligtvis inte mer än fem på varandra följande segment borrade i något hål.
Oljebrunnen måste fyllas, vilket innebär att den måste anpassas för oljeproduktion och skörd. Ofta är trycket som har byggts upp i reserven tillräckligt starkt för att tvinga ut oljan på egen hand, men om trycknivån är otillräcklig installeras istället en pump. Oljan samlas sedan upp av en serie ventiler kända som produktionsträd som ligger ovanpå installationen. Dessa följer oljetrycket i brunnen och justeras därefter. Så småningom kommer installationen att överges när den inte längre är lönsam att använda.
En oljebrunn kan främst producera olja eller gas och kan producera båda. Små mängder naturgas, som är en biprodukt från skapandet av själva petroleum, finns i varje oljebrunn. Vissa brunnar producerar nästan helt gas.
Oljebrunnar kan placeras antingen onshore eller offshore. Brunnens funktion är densamma oavsett plats, men på grund av svårigheten att borra och bibehålla en brunn i havet är offshore-brunnar mycket dyrare. Dessa brunnar borras endast när förekomsten av en betydande mängd petroleum har bevisats. De kräver också mer planering och har fler säkerhetskrav.