O que é gás de refinaria?
O gás de refinaria é uma mistura de gases gerados durante os processos de refinaria que são usados para processar petróleo bruto em vários produtos petrolíferos que podem ser comercializados ou vendidos. A composição do gás de refinaria varia, dependendo da composição do petróleo bruto de onde se origina e dos processos aos quais foi submetido. Componentes comuns incluem butanos, butilenos, metano, etano e etileno. Alguns produtos encontrados no gás de refinaria estão sujeitos a controles como resultado de programas projetados para lidar com as mudanças climáticas.
Quando o petróleo bruto é levado para uma refinaria, ele é submetido a vários processos para refiná-lo em partes componentes. O refino inclui destilação, reforma, craqueamento e outros processos. Normalmente, além de produzir produtos finais que podem ser vendidos, o processo de refino também produz produtos que requerem refino adicional e gás de refinaria. Até certo ponto, os subprodutos produzidos podem ser controlados com ajustes nas configurações da refinaria, incluindo ajustes na mistura de componentes refinados juntos.
Em alguns casos, o gás de refinaria pode ser embalado e vendido como produto final no mercado aberto. Em outros, pode ser usado como combustível. Também pode ser usado como matéria-prima para outros processos na refinaria. O uso como matéria-prima permite que as refinarias operem com muita flexibilidade, ajustando o que produzem facilmente, alterando os processos e a matéria-prima que eles usam para atender à demanda de vários produtos petrolíferos.
Para determinar o que ele contém, o gás de refinaria é submetido a cromatografia em fase gasosa, que cria um perfil químico. Os perfis de cromatografia são usados pelos funcionários da refinaria quando eles decidem o que querem fazer com o gás da refinaria. Esses perfis também podem ser usados para criar perfis de referência que ajudam os funcionários das refinarias a acompanhar a qualidade e a consistência dos vários óleos brutos que utilizam. Os óleos de grau superior tendem a ser mais desejáveis e, portanto, mais caros, e é útil poder confirmar qual o tipo de óleo que está sendo usado.
A liberação de gás de refinaria é fortemente controlada. Uma razão para isso é o desejo por parte da refinaria de maximizar lucros; não seria aconselhável liberar produtos potencialmente vendáveis. Outro motivo é a preocupação com o meio ambiente, que restringe os tipos de materiais que podem ser liberados por empresas que processam produtos químicos e gases que podem causar danos ao meio ambiente. As empresas podem ser multadas ou severamente penalizadas de outras maneiras por violar leis projetadas para limitar a poluição prejudicial.