Qual é a diferença entre uma roda dentada e uma engrenagem?
Rodas dentadas e engrenagens são usadas para transmitir energia dentro das máquinas ou para mover itens interligando-os. Embora uma roda dentada e uma engrenagem possam parecer semelhantes, há várias diferenças entre as duas. A principal diferença funcional entre uma roda dentada e uma engrenagem é que uma engrenagem é uma roda dentada projetada para engrenar com outras engrenagens e transmitir movimento para elas, enquanto uma roda dentada é uma roda dentada projetada para engatar e mover um item recuado ou perfurado flexível, como como uma corrente de bicicleta ou uma tira de filme. Devido a essa diferença de design, seus aplicativos também são diferentes. As engrenagens tendem a ser mais flexíveis em termos de como podem ser aplicadas do que as rodas dentadas.
Uma diferença significativa entre uma roda dentada e uma engrenagem é que a função da roda dentada limita seu design - seus dentes devem ser construídos para se ajustarem às perfurações ou fendas dos itens para os quais eles foram projetados para mover. As possibilidades de variações de design são limitadas. As engrenagens, por outro lado, combinam diretamente entre si e, portanto, se prestam a uma ampla variedade de designs. Por exemplo, os dentes de uma engrenagem podem estar do lado de fora da roda ou na circunferência interna; outro tipo, chamado de engrenagem helicoidal, não é uma roda, mas uma haste roscada. Essa grande variedade de possibilidades de projeto torna as engrenagens mais versáteis que as rodas dentadas.
Outra diferença importante entre uma roda dentada e uma engrenagem é o impacto de serem danificados na máquina que eles servem. As duas rodas dentadas que carregam uma corrente de bicicleta, por exemplo, também guiam a corrente em linha reta e, se um único dente em uma das rodas dentadas quebrar, aumenta a chance de a corrente ser lançada, incapacitando a bicicleta. Se um dente quebra uma engrenagem, por outro lado, supondo que o dente quebrado caia do trabalho da máquina, há pouca probabilidade de a própria máquina falhar como resultado, embora possa experimentar uma eficiência reduzida.
As engrenagens são encontradas em muitas máquinas. Eles são um componente integrante dos motores de automóveis, por exemplo, transmitindo energia do motor para as rodas motrizes. As engrenagens de precisão também operam muitos relógios e relógios. Alguns arranjos de engrenagem, como acionamentos de sem-fim, podem limitar a transmissão de energia em uma única direção, sem a necessidade de dispositivos adicionais, como freios.
Os exemplos mais conhecidos de rodas dentadas estão em bicicletas, veículos de esteira, como tanques e escavadeiras, câmeras de filme e projetores de filmes. Em cada caso, a rotação da roda dentada move um dispositivo flexível como uma corrente de bicicleta ou tira de filme fotográfico. Nos casos em que o dispositivo flexível é um loop contínuo, como em bicicletas e veículos rastreados, os vários segmentos que compõem o loop o tornam mais vulnerável ao desgaste, exigindo mais manutenção.
As diferenças entre uma roda dentada e uma engrenagem, e a superioridade geral da engrenagem sobre a roda dentada, geralmente levam os designers a escolher as engrenagens quando podem. Um exemplo famoso são carros e caminhões com tração traseira, que empregam um eixo rígido para transmitir energia do motor para as rodas motrizes. Os acionamentos por corrente do tipo bicicleta eram populares nos veículos automotores, mas sua popularidade diminuiu e o último carro acionado por corrente foi fabricado na década de 1960.