O que são simpatomiméticos?
A definição geral para simpatomiméticos é uma substância que imita o sistema nervoso simpático ativado. O sistema nervoso simpático faz parte do sistema nervoso autonômico, ou do sistema nervoso que não está sob controle consciente. Esta parte do sistema nervoso autonômico é ativado em resposta ao perigo e prepara o corpo para reagir à situação perigosa. Isso também é conhecido como resposta de "luta ou fuga".
Basicamente, a resposta simpática desliga temporariamente os processos que podem diminuir uma pessoa, como digestão de alimentos ou produção de urina. Essa resposta também acelera os processos que permitem rajadas de energia, como aumento da frequência cardíaca, aumento da pressão arterial, aumento do sangue no cérebro e hidrólise rápida de glicogênio para energia muscular. Além disso, os tubos brônquicos serão dilatados ou ampliados, em preparação para um maior requisito de oxigênio.
O termo simpatomimético geralmente se refere a substâncias usadas como simpatomiméticasdrogas. O uso médico de simpatomiméticos é geralmente limitado a condições graves ou com risco de vida, como tratamento para um ataque cardíaco, pressão arterial perigosamente baixa, choque hemorrágico ou um ataque grave de asma, resultando na incapacidade de respirar. Eles também podem ser usados para impedir o início do trabalho prematuro.
As catecolaminas são o grupo mais comum de simpatomiméticas e incluem epinefrina, noradrenalina e dopamina. A epinefrina, ou adrenalina, é um hormônio produzido naturalmente pelo corpo em resposta ao medo ou raiva forte e é um medicamento simpatomimético frequentemente usado sob as condições de emergência descritas acima. Um intermediário natural no corpo durante a síntese de epinefrina é a dopamina, uma catecolamina mais conhecida por seus efeitos no cérebro. A dopamina pode ser usada clinicamente para ajudar a aliviar alguns dos sintomas da doença de Parkinson.
simpatomiméticos também podem ser usadoscomo supressores de apetite para o tratamento de pessoas que são obesas mórbidas. Como os efeitos de supressão do apetite dos simpatomiméticos geralmente duram apenas algumas semanas, eles são eficazes apenas como uma solução de curto prazo. Outros exemplos de simpatomiméticos são drogas estimulantes ilegais, como cocaína e metanfetamina.
O uso a longo prazo de simpatomiméticos pode ser muito perigoso. Além de sua natureza geralmente viciante, seus fortes efeitos estimuladores no sistema nervoso podem resultar em pressão alta, uma frequência cardíaca perigosamente alta e um ritmo cardíaco anormal ou arritmia cardíaca. Por esses motivos, esses tipos de medicamentos são usados apenas a curto prazo e geralmente apenas em condições de emergência. Além disso, eles devem ser usados apenas sob supervisão médica constante.