Quais são os usos médicos do Houttuynia Cordata?

Uma planta herbácea, perene que adora a umidade, que cresce entre 15 e 30 cm de altura e produz flores amarelas esverdeadas durante o verão, a Houttuynia cordata é uma erva de menor importância na medicina tradicional chinesa. A planta é usada como um remédio popular onde quer que seja encontrada naturalmente, principalmente para ajudar a curar anormalidades pulmonares, dor de ouvido, doenças infecciosas, retenção de água, desintoxicação e debilidade geral. Estudos exploratórios realizados por cientistas chineses indicaram que extratos da planta podem possuir propriedades antivirais, antibacterianas, anti-herpéticas, anti-obesidade e anti-leucêmicas. Também pode ser útil no tratamento de pneumonia ou coronavírus da síndrome respiratória aguda grave (SARS).

Grande parte da pesquisa realizada em Houttuynia cordata a partir de 2011 deixou de distinguir entre duas variedades quimiotípicas diferentes dentro da espécie, ambas as quais provavelmente possuem propriedades farmacológicas dramaticamente diferentes. Enquanto o quimiótipo do Sudeste Asiático tem um perfil de óleo essencial bastante semelhante ao de folhas de coentro ou coentro, o quimiótipo japonês possui uma mistura incomum de aromas cítricos que pode ser melhor comparada à murta de gengibre, galanga ou limão. Alguns dos compostos potencialmente terapeuticamente ativos no primeiro incluem metil-nonil-cetona, limoneno e mirceno, bem como o potente composto antibacteriano 3-ceto-dodecanal, que não é encontrado no quimiótipo japonês. O quimiótipo japonês de Houttuynia cordata contém os produtos químicos relacionados lauril aldeído, aldeído caprílico e metil nonil cetona, além de vários outros alcalóides de piridina biologicamente ativos, flavonóides e glicósidos flavonóides.

Embora o 3-ceto-dodecanol possa ser o agente antibacteriano mais potente em Houttuynia cordata , outros compostos provavelmente são responsáveis ​​pelo seu uso no tratamento de sintomas de alergias sazonais e crônicas, além de doenças respiratórias infecciosas agudas. Estudos preliminares sugerem que o sucesso das preparações de Houttuynia cordata no controle dos sintomas dessas condições se deve às propriedades anti-inflamatórias da planta. Embora o composto ou compostos responsáveis ​​pelas propriedades anti-inflamatórias de Houttuynia cordata não tenham sido identificados de maneira conclusiva, extratos inteiros da planta demonstraram atividade inibidora seletiva da ciclooxigenase-2 (COX-2) semelhante à dos anti-inflamatórios não esteróides prescritos drogas. É possível que os glicosídeos flavonóides quercetina e isoquercetina possam ser a fonte dessa atividade.

Apesar de seu uso no tratamento de alergias, a própria Houttuynia cordata pode ser a causa de reações alérgicas graves. Houve vários relatos de reações alérgicas anafiláticas potencialmente fatais em pacientes usando preparações da planta. Embora raro, é importante aconselhar os pacientes sobre os sintomas de uma reação anafilática, se eles pretendem usar esta planta.

Houttuynia cordata também é conhecida como folha do coração devido à sua forma e peixaria devido ao odor incomum que produz quando as folhas são esmagadas. A planta é mais comumente cultivada para uso como vegetal de folha ou enfeite na culinária vietnamita e como vegetal de raiz no sul da China. Devido à sua natureza invasiva, esta erva não deve ser cultivada em muitas regiões dos Estados Unidos, Europa e Austrália, pois pode proliferar rapidamente e substituir espécies vegetais nativas.