O que é um sedativo?
Um sedativo é uma droga, remédio ou outra substância que pode levar as pessoas a ficarem mais calmas. É difícil definir o termo porque essas substâncias não pertencem a uma classe de medicamentos. Existem várias drogas e ervas usadas por suas propriedades sedativas, e a sedação pode ser descrita como algo que vai da calma à falta de resposta a estímulos. Dar um sedativo na medicina pode significar tornar inconsciente, acalmar a ansiedade ou promover o sono, por isso o campo é muito amplo.
Níveis separados de sedação podem ser definidos por dosagem. Um sedativo em pequenas quantidades pode ter propriedades ansiolíticas (redução da ansiedade). Alguns medicamentos são reservados especificamente para promover níveis muito maiores de sedação ou certos medicamentos são usados em doses muito altas para atingir a inconsciência.
No sentido tradicional, quando os sedativos reduzem a ansiedade, um grupo comum usado para conseguir isso são os medicamentos chamados benzodiazepínicos. Os medicamentos desse grupo incluem diazepam (Valium®), clonazepam (Klonipin®), alprazolam (Xanax®) e lorazepam (Ativan®). Estes podem ajudar no relaxamento, podem ser úteis para domar medos menores e alguns deles podem promover o sono, até certo ponto.
Barbitúricos podem ser menos usados agora, mas também têm sido usados como sedativos. Estes incluem fenobarbital e secobarbital (Seconal®). Alguns deles são usados para dormir ou para terminar convulsões: algo para o qual os benzodiazepínicos também podem ser usados. Outros sedativos são mais adequadamente classificados como hipnóticos desde que foram criados para induzir o sono, e isso incluiria uma nova classe de medicamentos modelados com benzodiazepínicos e chamados Z-drogas. Alguns exemplos são Lunesta® e Ambien®.
Alguns sedativos são muito mais facilmente disponíveis. A loja de alimentos naturais mais próxima tem ervas como valeriana e kava. Evidentemente, o álcool é regular e com poucos limites usados como sedativo, e como todas as outras drogas, a quantidade de sedação depende da dosagem e, às vezes, pessoalmente, o álcool torna algumas pessoas agressivas ou violentas, e alguns outros tipos de sedativos também; as crianças são especialmente conhecidas por reações adversas a elas. Outra “erva / medicamento” usada para sedação é a maconha.
Alguns medicamentos têm propriedades sedativas, que podem ou não ser o efeito desejado. A maioria dos medicamentos antipsicóticos, embora destinados a lidar com agitação extrema, como pode ocorrer a partir de pensamentos ilusórios, causam sedação ou sonolência. Uma pessoa que precise ser sedada imediatamente pode receber uma injeção de Haldol® (antipsicótico) ou Ativan® (benzodiazepina). A longo prazo, as pessoas que precisam tomar antipsicóticos diários podem ficar descontentes com a quantidade de sedação que sentem. Da mesma forma, opióides, anti-histamínicos e alguns estabilizadores de humor têm sedação como subproduto, o que não é necessariamente um benefício.
Em todos os casos, o uso de um sedativo precisa de um controle cuidadoso. A dosagem deve ser mantida dentro dos limites prescritos e as pessoas devem estar plenamente conscientes de que doses mais altas podem ter efeitos potencialmente fatais. Isso vale tanto para o álcool quanto para qualquer benzodiazepínico no mercado. O potencial de dependência também precisa ser observado e, se parecer que as pessoas precisam de mais do que uma dose prescrita para obter sedação, devem discutir com os médicos a melhor maneira de lidar com a situação.