O que é crioablação?
A crioablação envolve o uso de temperaturas frias extremas para congelar e remover tecidos e células indesejados, geralmente usando um cotonete ou spray. A técnica minimamente invasiva inclui o uso de nitrogênio líquido ou gás argônio em células e tecidos localizados dentro ou fora do corpo. Normalmente, a crioablação, também conhecida como crioterapia ou criocirurgia, é usada para várias condições, incluindo certos tipos de câncer e tumores, bem como toupeiras e nódulos. A ciroterapia é frequentemente realizada usando apenas uma anestesia local e geralmente é realizada em ambulatório. Embora a criocirurgia possa ter certos benefícios, sua eficácia a longo prazo é desconhecida.
Durante o procedimento, o fluido fora das células é congelado, causando a desidratação das células. Quando as células atingem uma temperatura de -40 graus Fahrenheit (cerca de - 40 graus Celsius), as células morrem após a coagulação. Normalmente, leva cerca de 10 minutos para as células atingirem a temperatura de extermínio, que é mantida por pelo menos 10 minutos para garantir a morte das células ou tecidos indesejados.
Para remover células ou tecidos indesejados da pele, o nitrogênio líquido é aplicado topicamente. O tecido ou as células congeladas se dissolvem e logo se forma uma crosta. No entanto, para células ou tecidos que precisam ser removidos internamente, o procedimento é mais complexo. Congelar células ou tecidos doentes internamente pode levar até três horas.
Um medicamento sedativo é administrado por via intravenosa e uma pequena incisão é feita na área próxima às células ou tecidos internos indesejados. Usando ultra-som ou ressonância magnética, um médico guiará um instrumento oco chamado crioprobe, que contém nitrogênio líquido ou gás argônio, na pele. Uma bola de gelo é criada ao redor da sonda criogênica, que congela as células e os tecidos necessários. As células e tecidos congelados são absorvidos pelo organismo.
A crioablação é freqüentemente usada para tratar muitos tipos de câncer, incluindo retinoblastoma, um câncer que afeta a retina durante a infância. Além disso, o procedimento é usado para homens com câncer de próstata limitado à próstata. A crioablação pode ser usada para tratar câncer de fígado que não atingiu outras partes do corpo.
O processo de congelamento de células ou tecidos indesejados minimiza as complicações da cirurgia, como dor e sangramento. Quando usado para tratar tumores renais e hepáticos, o tempo de recuperação é muito menor do que remover os tumores com outra cirurgia. A crioablação também pode ser usada como método de tratamento para pessoas que podem não ser candidatas ideais à cirurgia convencional devido a restrições de idade ou de saúde.
Existem alguns riscos e desvantagens associados ao procedimento. Como o procedimento só pode ser realizado em uma área localizada, é possível que os médicos deixem de remover pedaços microscópicos de câncer. Quando usado para combater o câncer de próstata, existe o risco de que ocorra impotência sexual, pois os nervos envolvidos na reprodução sexual também são congelados. Se o tratamento for usado para tratar condições da pele, podem surgir cicatrizes, inchaço e perda de pigmentação.