O que é eritropoietina recombinante humana?

A eritropoietina recombinante humana é um hormônio que é administrado quando um paciente não está produzindo eritropoietina suficiente por si só. Esse hormônio é normalmente produzido e ativado nos rins e pode ser usado em pacientes com insuficiência renal. Também pode ser usado para tratar pessoas com anemia e nos casos em que os pacientes precisam desenvolver seu hematócrito, mas não podem receber uma transfusão de sangue.

Em pessoas saudáveis, a eritropoietina (EPO) responde aos baixos níveis de oxigênio no corpo, regulando a produção de mais glóbulos vermelhos. Se a produção de glóbulos vermelhos é perturbada, as pessoas podem desenvolver anemia e uma variedade de complicações. A eritropoietina recombinante humana é usada para suplementar a produção do hormônio pelo corpo para aumentar o número de glóbulos vermelhos, permitindo que o paciente alcance uma leitura mais saudável do hematócrito e evite complicações associadas a uma baixa contagem de glóbulos vermelhos.

Em pessoas em diálise devido à insuficiência renal, o hematócrito pode cair porque não há eritropoietina suficiente. Nestes pacientes, a eritropoietina recombinante humana compensa os problemas renais. Pessoas com anemia, especialmente anemia induzida por drogas, como a associada a alguns medicamentos contra a Aids, também podem usar esse hormônio. A eritropoietina recombinante humana também tem sido usada no "doping sanguíneo" nos esportes, com atletas tomando o medicamento para aumentar os glóbulos vermelhos com o objetivo de melhorar o desempenho.

As empresas farmacêuticas produzem eritropoietina recombinante humana com tecnologia recombinante, na qual os genes são inseridos para criar um organismo personalizado. Neste caso particular, as bactérias são modificadas com recombinação para produzirem eritropoietina humana que pode ser administrada aos pacientes. A mesma tecnologia é usada para produzir uma variedade de outros hormônios humanos. Esses hormônios são tão eficazes no corpo quanto os de origem humana ou animal, mas são mais fáceis e seguros de produzir.

Existem efeitos colaterais associados à eritropoietina recombinante humana, especialmente em pacientes que a utilizam por um longo tempo. Pode aumentar o risco de coagulação pesada e eventos cardiovasculares adversos, além de levar à deficiência de ferro e pressão alta. Em alguns atletas jovens, a morte inesperada foi associada ao uso de EPO, que é uma das razões pelas quais as autoridades esportivas estão preocupadas com o doping no sangue. A EPO recombinante é quimicamente ligeiramente diferente da versão fabricada no corpo, e isso pode ser usado em exames de sangue para determinar se um atleta está ou não dopando.