Vad är mänskligt rekombinant erytropoietin?

Human rekombinant erytropoietin är ett hormon som administreras när en patient inte producerar tillräckligt med erytropoietin på egen hand. Detta hormon produceras och aktiveras vanligtvis i njurarna och kan användas till patienter med njurfel. Det kan också användas för att behandla personer med anemi, och i fall där patienter behöver bygga upp sin hematokrit men inte kan få en blodtransfusion.

Hos friska människor svarar erytropoietin (EPO) på låga syrehalter i kroppen genom att reglera produktionen av fler röda blodkroppar. Om produktionen av röda blodkroppar störs kan människor utveckla anemi och ett antal komplikationer. Mänskligt rekombinant erytropoietin används för att komplettera kroppens produktion av hormonet för att öka antalet röda blodkroppar, vilket gör att patienten kan nå en hälsosammare läsning av hematokrit och för att undvika komplikationer i samband med ett lågt antal röda blodkroppar.

Hos människor på dialys på grund av njursvikt kan hematokritet falla eftersom inte tillräckligt med erytropoietin görs. Hos dessa patienter kompenserar humant rekombinant erytropoietin för njurproblemen. Personer med anemi, särskilt läkemedelsinducerad anemi som den som är associerad med vissa AIDS-mediciner, kan också använda detta hormon. Mänskligt rekombinant erytropoietin har också använts i "bloddoping" i idrott, där idrottare tar läkemedlet för att öka röda blodkroppar med målet att förbättra prestandan.

Läkemedelsföretag tillverkar humant rekombinant erytropoietin med rekombinant teknik, där gener införs för att skapa en anpassad organisme. I detta speciella fall modifieras bakterier med rekombination så att de kommer att producera humant erytropoietin som kan administreras till patienter. Samma teknik används för att producera en mängd andra humana hormoner. Dessa hormoner är lika effektiva i kroppen som hormoner av mänskligt eller animaliskt ursprung, men de är lättare och säkrare att producera.

Det finns biverkningar associerade med humant rekombinant erytropoietin, särskilt hos patienter som använder det under lång tid. Det kan öka risken för kraftig koagulation och negativa kardiovaskulära händelser, och det kan också leda till järnbrist och högt blodtryck. Hos vissa unga idrottare har oväntad död kopplats till EPO-användning, vilket är en av anledningarna till att idrottsmyndigheterna är oroliga för dopning av blod. Rekombinant EPO skiljer sig kemiskt något från det som görs i kroppsversionen, och detta kan användas vid blodprover för att avgöra om en idrottare dopar eller inte.