O que é um leito capilar?
Um leito capilar é uma concentração de capilares que fornecem sangue a um órgão ou área específica do corpo. A densidade dos capilares em um determinado leito capilar pode variar, dependendo dos requisitos da área que ele suporta. Os leitos capilares são uma parte importante do sistema circulatório, marcando o ponto em que a circulação atinge seu término e volta ao redor para permitir que o sangue passe pelo coração e seja reoxigenado para que possa retornar à circulação.
Os capilares são a menor unidade do sistema circulatório, conectando as arteríolas e as vênulas. As arteríolas trazem sangue do coração, rico em oxigênio e nutrientes, enquanto as vênulas transportam sangue que foi desoxigenado de volta ao coração. Em qualquer dia, o sangue circula inúmeras vezes pelo sistema circulatório para fornecer às células do corpo o oxigênio e os nutrientes necessários.
No leito capilar, o sangue fresco retira água, oxigênio e nutrientes, coletando resíduos, como o dióxido de carbono das células, para que possam ser expressos no corpo. Embora o sistema circulatório possa parecer uma rede fechada de tubos, os capilares são realmente permeáveis, permitindo que substâncias passem para dentro e para fora do capilar através de uma membrana fina. Em órgãos com necessidades pesadas de nutrientes e oxigênio, como o fígado, o leito capilar pode ser bastante extenso, pois, a qualquer momento, ele costuma conter cerca de 25% do sangue que pode conter.
Às vezes, o leito capilar é claramente visível. O leito capilar sob as unhas é um excelente exemplo. Normalmente, as unhas parecem levemente coradas, devido ao sangue circulando sob elas. Se uma pressão suave for exercida sobre a unha, ela ficará branca por um momento antes que o sangue volte para o leito capilar, permitindo que a unha recupere seu tom normal de cor. Essa reação pode ser usada para avaliar a saúde do sistema circulatório; se levar muito tempo para o sangue retornar à unha, isso pode indicar que alguém tem um problema no sistema circulatório. Da mesma forma, se as pontas dos dedos ficarem azuis, significa que o sangue não está circulando adequadamente e que o sangue desoxigenado está acumulando nas unhas.
A falta prolongada de circulação pode levar a complicações graves, pois os resíduos se acumulam sem método de descarte. As células ao redor do leito capilar podem eventualmente morrer por falta de nutrientes frescos e acúmulo de resíduos, resultando em necrose. Se a morte do tecido for extensa, pode resultar na necessidade de amputação ou excisão, como quando as pessoas desenvolvem queimaduras graves e perdem os dedos dos pés.