Qual é a relação entre insulina e glucagon?

A insulina e o glucagon são hormônios peptídicos que mantêm a homeostase, ou equilíbrio, nos níveis de glicose no sangue dentro do corpo. As células beta produzem a forma inativa de insulina e o glucagon é produzido pelas células alfa. Essa forma inativa de insulina, pró-insulina, é convertida em insulina durante a circulação, e insulina e glucagon são então secretados pela porção endócrina do pâncreas e trabalham sinergicamente para manter as concentrações de glicose no sangue dentro de um intervalo normal muito apertado.

Os níveis normais de glicose no sangue devem permanecer entre 70 miligramas de glicose por 100 mililitros de sangue (mg / dl) e 110 mg / dl. Hipoglicemia é o termo dado aos níveis de glicose no sangue abaixo de 70 mg / dl. Níveis acima de 110 mg / dl podem ser considerados normais logo após uma refeição, mas devem sempre permanecer abaixo de 180 mg / dl, mesmo após as refeições. Um nível de glicose no sangue acima de 180 mg / dl significa que há muita glicose no sangue e é referido como hiperglicemia.

Quando os níveis de açúcar no sangue aumentam no sangue, a insulina é secretada pelas células beta do pâncreas. Um baixo nível de insulina está sempre sendo secretado, mas a quantidade de insulina secretada na corrente sanguínea aumenta após uma refeição. À medida que o nível de glicose no sangue aumenta, aumenta a quantidade de insulina secretada. A liberação de insulina faz com que as células musculares, glóbulos vermelhos e gorduras absorvam glicose do sangue, diminuindo os níveis de glicose no sangue de volta ao normal. À medida que o nível de glicose no sangue diminui, a secreção de insulina diminui.

A hiperglicemia pode ser uma condição temporária que não apresenta sintomas. A hiperglicemia crônica, no entanto, pode causar complicações debilitantes a longo prazo, incluindo perda de visão e danos no coração, nervos e rins. Aqueles com maior probabilidade de sofrer de hiperglicemia são pessoas com diabetes mellitus. É por isso que o tratamento do diabetes geralmente envolve o uso de insulina para manter os níveis de glicose no sangue dentro de uma faixa normal e razoavelmente equilibrada.

Os níveis de glicose no sangue geralmente diminuem entre as refeições e durante o exercício. Quando a glicose no sangue é muito baixa, as células alfa do pâncreas secretam glucagon para ajudar a aumentar esses níveis. Semelhante à insulina, o glucagon afeta muitas células do corpo, mas o fígado é o principal receptor do glucagon.

O fígado armazena glicose na forma de glicogênio. O glucagon secretado faz com que o fígado converta esse glicogênio armazenado em glicose e libere-o na corrente sanguínea, elevando os níveis de glicose no sangue no processo. O glucagon também aciona o fígado, células musculares e outras células para produzir glicose usando blocos de construção adquiridos de outros nutrientes do corpo, como proteínas. Esse processo é chamado de gliconeogênese e ajuda a manter as concentrações de glicose no sangue durante períodos de exercício vigoroso ou fome. Trabalhando juntos, insulina e glucagon usam suas duas funções muito diferentes para ajudar a manter o corpo funcionando adequadamente.