O que são os osteoblastos?

Osteoblastos são células que se originam na medula óssea e contribuem para a produção de osso novo. Essas células constroem a matriz da estrutura óssea e também desempenham um papel na mineralização da matriz óssea. Os ossos estão sendo constantemente construídos e quebrados pelo corpo, tornando os osteoblastos bastante críticos. A contraparte do osteoblasto é o osteoclasto, uma célula responsável pela quebra do osso.

À medida que as pessoas envelhecem, sua produção de osteoblastos diminui. É por isso que as pessoas mais velhas tendem a ter mais ossos quebradiços que correm risco de fratura e por que leva mais tempo para curar após os intervalos, porque eles têm menos células para reconstruir o osso danificado. A saúde óssea também pode ser influenciada pela quantidade de cálcio disponível na dieta, pois os osteoblastos precisam de cálcio para trabalhar no processo de formação óssea.

Essas células podem se diferenciar em vários tipos diferentes de células, além de trabalhar para formar ossos. Um osteócito é um osteoblasto que fica preso na matriz óssea. Os osteócitos não podem se dividir e desenvolvem longas extensões para se comunicar com outros osteócitos. Essas células movem nutrientes e resíduos através da matriz óssea. As células do revestimento ósseo são osteoblastos que se ligam à superfície do osso, achatando-se no processo.

As células do revestimento ósseo parecem desempenhar um papel na ativação de osteoblastos e osteoclastos, respondendo a hormônios e alterando as condições do corpo para desencadear a atividade mais apropriada. Eles também regulam a quantidade de cálcio que pode entrar no osso, agindo como uma membrana seletivamente permeável que pode permitir que o cálcio flua através do osso ou bloquear a absorção de cálcio.

Os osteoblastos são críticos para a estrutura e integridade do osso. Eles não apenas constroem osso novo, mas também mantêm e fortalecem o osso existente, garantindo que a matriz não seja comprometida e que seja o mais uniforme possível. Associando-se aos osteoclastos, eles mantêm o osso em constante estado de renovação, o que elimina áreas de fraqueza e soluciona rachaduras, fraturas e outros problemas.

Visto em ampliação e corte transversal, um pedaço de osso revela uma variedade próspera de osteoblastos e osteoclastos em ação, e os pequenos poços, conhecidos como lacunas, que abrigam os osteócitos em forma de estrela podem ser vistos com clareza. A ampliação também mostra a complexidade e os detalhes da matriz mineralizada que compõe os ossos em tudo, desde musaranhos a elefantes.