Quais são os diferentes métodos de detecção bacteriana?
A detecção bacteriana é importante em muitas indústrias para proteger alimentos, ar e água da contaminação ou identificar a fonte de infecção em um ambiente médico. Os métodos tradicionais de detecção de bactérias, como a coleta de culturas, são eficazes, mas podem levar horas ou dias para mostrar resultados e podem perder a maioria dos tipos de bactérias. Existem métodos mais novos e mais rápidos de detecção de bactérias sendo desenvolvidos para otimizar o processo e aumentar as taxas de detecção. Alguns deles incluem reação em cadeia da polimerase (PCR), dispositivos de infravermelho que detectam bactérias nos alimentos e exames rápidos que detectam contaminação bacteriana nas plaquetas sanguíneas. Muitos desses métodos detectam bactérias medindo os níveis de oxigênio ou minúsculos distúrbios elétricos que indicam a presença de bactérias.
A técnica tradicional de detecção bacteriana é colher uma amostra, cultivar uma cultura de bactérias e contar as bactérias que crescem. Esse método é comumente usado em ambientes médicos que hospedam produtos de plaquetas no sangue. Como os produtos plaquetários devem ser armazenados à temperatura ambiente, eles apresentam um alto risco de contaminação bacteriana.
As técnicas tradicionais de cultura detectam alterações nos níveis de oxigênio que indicam a presença de bactérias, mas os resultados podem levar sete dias. Existem sistemas mais novos e mais rápidos para detectar bactérias, como a citometria de fase sólida, que detecta e conta todas as bactérias marcadas com fluorescência em três minutos.
Como os métodos usados para detectar bactérias nos produtos plaquetários, a detecção bacteriana na água ou no ar normalmente requer contagens de plaquetas, onde a água é colocada em uma superfície de ágar e a cultura é permitida a crescer. Após tempo suficiente para permitir a multiplicação das bactérias, as colônias bacterianas são contadas. Outra maneira de identificar bactérias na água é usar um vírus para infectar bactérias com moléculas repórter fluorescentes que podem ser identificadas por espectroscopia de fluorescência.
Um método mais novo de detecção bacteriana com potencial para uma ampla gama de aplicações é um sensor revestido com anticorpos bacterianos com uma corrente elétrica que passa por ele. Quando esse sensor entra em contato com bactérias, o sensor detecta alterações na frequência que indicam presença bacteriana. Essa tecnologia foi usada para melhorar a detecção de bactérias Escherichia coli (E. coli) em instalações de processamento de carne, bem como a detecção de toxinas de microcistina-LR (MC-LR) na água potável. Essa tecnologia detecta bactérias em minutos, enquanto o método de cultura mais antigo leva horas ou dias.
A PCR é uma técnica molecular de identificação bacteriana que possui vários benefícios sobre outros métodos de detecção bacteriana. Algumas estimativas afirmam que mais de 99% de todas as bactérias do corpo humano não podem ser cultivadas, tornando as técnicas tradicionais inadequadas para muitas aplicações. A PCR pode detectar baixas quantidades de bactérias muito rapidamente usando técnicas de amplificação de RNA e DNA.