O que é uma bóia de tsunami?
Uma bóia de tsunami é uma bóia especializada capaz de detectar mudanças sutis na pressão da água, o que pode indicar um tsunami de entrada. As bóias de tsunami são colocadas em locais estratégicos em todo o mundo para fornecer alertas precoces que podem ser usados pelas autoridades para determinar o risco de um tsunami. Usando dados coletados de bóias de tsunami, as autoridades podem ordenar uma evacuação ou emitir um aviso, e às vezes podem estimar a altura do tsunami que está chegando.
Os tsunamis são ondas oceânicas extremamente grandes causadas por eventos sísmicos e geológicos, como terremotos e erupções vulcânicas. Eles são especialmente comuns em todo o Oceano Pacífico, onde as zonas de subducção ativas geram inúmeros eventos sísmicos ao longo do ano. O tsunami mais devastador da história recente ocorreu em 26 de dezembro de 2004, matando milhares de pessoas no sudeste da Ásia. Este evento serviu como um catalisador para muitas nações trabalharem em sistemas abrangentes de alerta de tsunami, que incluem bóias de tsunami.
Existem duas partes principais de uma bóia de tsunami: um sensor de pressão e uma bóia associada. O sensor de pressão está ancorado no fundo do mar e contém uma unidade central de processamento e um transmissor acústico. Quando um tsunami passa no oceano aberto, a onda cria mudanças de pressão distintas que são registradas pelo sensor de pressão da bóia do tsunami. O sensor de pressão se comunica com a bóia de superfície acusticamente, e a bóia associada, por sua vez, envia as informações para um satélite.
Quando uma bóia de tsunami detecta um padrão de pressão que pode ser um tsunami, ela envia informações imediatamente para o satélite e as informações são repassadas aos centros regionais de alerta de tsunami. Esses centros também podem entrar em contato com a bóia para solicitar informações, para baixar observações e dados gerais ou para abordar preocupações específicas após um evento sísmico que pode desencadear um tsunami.
A tecnologia de bóias tsunami tem o potencial de salvar vidas, alertando as nações com antecedência para que possam evacuar os cidadãos e tomar precauções nas áreas costeiras. Muitas nações cooperam quando se trata de observação e monitoramento de tsunamis, reconhecendo que a detecção e alerta precoces são de benefício mútuo. Os Estados Unidos, por exemplo, têm uma série de bóias tsunami ao redor do "anel de fogo" no Pacífico e compartilham dados dessas bóias a pedido. As pessoas podem até coletar dados de bóias em tempo real do programa de Avaliação e Relatos de Tsunamis da Administração Oceânica e Atmosférica da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica da Internet, caso desejem.