O que é um loop de indução?

O loop de indução é uma forma de tecnologia usada para uma variedade de propósitos, baseada na descoberta de Michael Faraday da lei de indução, também conhecida como lei de Faraday, em 1831. O princípio é baseado nas propriedades elétricas e magnéticas duplas dos campos eletromagnéticos que são gerados em circuitos elétricos. Um exemplo comum em que um loop de indução é usado a partir de 2011 é em cabos elétricos enterrados nos cruzamentos de tráfego de automóveis. Uma corrente constante que passa pelo campo será perturbada quando um metal ferroso, como o aço, se aproximar dele e isso pode ser usado para acionar os controles dos sinais de trânsito. Os loops de indução também estão se tornando cada vez mais difundidos para acomodar as necessidades de pessoas com deficiência auditiva e que dependem de aparelhos auditivos.

A estrutura de aço de um carro, bem como veículos mais leves, como bicicletas, atrapalham o fluxo de corrente em um circuito de indução à medida que avançam para um cruzamento de interseção. Tais cruzamentos são fornecidos com loops que podem detectar quantos veículos estão em uma linha e ajustar a frequência do sinal para melhorar o fluxo de tráfego. Embora essa não seja a única maneira de controlar o tráfego automaticamente nos cruzamentos, ela é considerada mais prática e barata do que os métodos que usam câmeras ou sensores infravermelhos baseados em calor montados nas próprias luzes de sinalização para detectar veículos.

O poder dos circuitos de indução de controle de tráfego é amplificado usando materiais altamente condutivos para os fios de loop, como ferro, aço e cobre, e colocando cabos de indutância sobrepostos uns sobre os outros em uma série de círculos de fios levemente fora do centro ou retângulos. Isso é útil para detectar bicicletas ou motocicletas, pois elas têm uma massa total de metal muito menor do que carros ou caminhões. A frequência desses loops geralmente varia de 20.000 a 30.000 hertz e, quando um carro ou outro objeto condutor passa por eles, o campo magnético presente no loop de indução é amplificado pelo metal adicional, que atua como um núcleo estendido para a própria fiação. Essa amplificação magnética impede o fluxo de corrente elétrica no loop, pois atua como uma espécie de quebra de indutância na corrente alternada padrão (CA) usada. Tais alterações são monitoradas por circuitos de controle para registrar quantos carros estão presentes, ou um nível geral de massa geral de metal em cada ponto de um cruzamento de semáforos, para que as luzes possam ser alteradas de acordo.

Outra aplicação comum a partir de 2011 para o princípio do circuito de indução é a de um dispositivo de sala para aumentar a eficácia dos aparelhos auditivos. Um loop de fio normalmente é executado em torno do perímetro de uma sala onde ocorrem palestras ou outras reuniões, conhecidas como loop de indução de frequência de áudio (AFIL). Eles também podem ser colocados ao redor do perímetro interno dos carros e, no Reino Unido, são uma exigência em todos os táxis públicos. A tecnologia em aparelhos auditivos que explode no circuito de indução para amplificar sons foi originalmente concebida para capturar o campo magnético gerado por um telefone para amplificar o sinal sonoro, e era conhecida como comutador de telefone ou bobina telefônica no aparelho auditivo.

Quando alguém fala ao microfone em uma sala ou como motorista de táxi, o circuito de indução exibe as alterações correspondentes em seu campo magnético, que o aparelho auditivo capta e traduz em som. Isso é importante para os deficientes auditivos, pois os aparelhos auditivos geralmente são ineficazes ao transmitir sons precisos à distância para o usuário. À medida que uma onda sonora se torna cada vez mais distante, seus elementos de frequência mais alta, que tornam a fala compreensível, desaparecem, assim como o volume geral. Isso, juntamente com o ruído de distorção de fundo misturado, são elementos de som que os aparelhos auditivos não podem compensar, e um loop de indução em uma sala nega esses efeitos simultaneamente para todos na sala que está usando um aparelho auditivo.