Hvad er en induktionssløjfe?
Induktionssløjfen er en form for teknologi, der bruges til en række forskellige formål, der er baseret på Michael Faradays opdagelse af induktionsloven, også kendt som Faradays lov, i 1831. Princippet er baseret på de dobbelte magnetiske og elektriske egenskaber ved elektromagnetiske felter der genereres i elektriske kredsløb. Et almindeligt eksempel, hvor der bruges en induktionssløjfe fra og med 2011, er i nedgravede elektriske kabler i bilkryds. En jævn strøm, der passerer gennem marken, vil blive forstyrret, når et jernholdigt metal såsom stål kommer tæt på det, og dette kan bruges til at udløse trafiksignalkontroller. Induktionssløjfer bliver også mere og mere udbredt for at imødekomme behovene hos personer, der er svære at høre og er afhængige af høreapparat.
Stålrammen i en bil såvel som lettere køretøjer som cykler forstyrrer strømmen af strøm i en induktionssløjfe, når de bevæger sig op til et kryds. Sådanne kryds er forsynet med sløjfer, der kan registrere, hvor mange køretøjer der er i en linje, og justere signalfrekvensen for at forbedre trafikstrømmen. Selvom dette ikke er den eneste måde at kontrollere trafikken automatisk ved kryds, betragtes den som mere praktisk og billig end metoder, der bruger kameraer eller varmebaserede infrarøde sensorer monteret på selve signallysene til at registrere køretøjer.
Kraften i trafikstyrede induktionssløjfer forstærkes ved at bruge meget ledende materialer til sløjfetråderne, såsom jern, stål og kobber, og ved at placere overlappende induktansskabler oven på hinanden i en række let off-center wire cirkler eller rektangler. Dette er nyttigt til at detektere cykler eller motorcykler, da de har en meget mindre total metalmasse end biler eller lastbiler. Hyppigheden af sådanne sløjfer ligger sædvanligvis i intervallet fra 20.000 til 30.000 hertz, og når en bil eller et andet ledende objekt passerer over dem, forstærkes det magnetiske felt, der er til stede i induktionssløjfen, af det yderligere metal, der fungerer som en udvidet kerne til selve ledningerne. Denne magnetiske forstærkning hindrer strømmen af elektrisk strøm i løkken, da den fungerer som en slags induktansbrud på den almindelige vekselstrøm (AC), der anvendes. Sådanne ændringer overvåges af kontrolkredsløb for at registrere, hvor mange biler der er til stede, eller et generelt samlet metalmasse niveau på hvert punkt i et trafiklys, der krydser, så lysene kan ændres i overensstemmelse hermed.
En anden almindelig anvendelse fra 2011 til induktionssløjfe-princippet er den for et rumbaseret udstyr til at øge effektiviteten af høreapparater. En trådsløjfe køres typisk omkring omkredsen af et rum, hvor foredrag eller andre sammenkomster finder sted, der er kendt som en audiofrekvensinduktionssløjfe (AFIL). De kan også placeres omkring den indvendige omkreds af biler, og i England er de et krav i alle offentlige taxaer. Teknologien i høreapparater, der tapper ind i induktionssløjfen for at forstærke lyde, var oprindeligt beregnet til at fange det magnetiske felt, der genereres af en telefon for at forstærke lydsignalet, og var kendt som en telefon- eller telespoleomskifter på høreapparatet.
Når nogen taler ind i en mikrofon i et sådant rum eller som en taxachauffør, viser induktionssløjfen tilsvarende ændringer i dets magnetfelt, som høreapparatet henter og omsætter til lyd. Dette er vigtigt for hørehæmmede, da høreapparater ofte er ineffektive til at bære nøjagtige lyde fra en afstand til brugeren. Når en lydbølge bliver stadig mere fjern, forsvinder dens højere frekvenselementer, der gør den forståelig tale, ligesom det samlede lydstyrke. Dette sammen med baggrundsforvrængningsstøj blandet er lydelementer, som høreapparater ikke kan kompensere for, og en induktionssløjfe i et rum ophæver disse effekter samtidig for alle i det rum, der bruger et høreapparat.