O que é um anticiclone?
Um anticiclone é uma região de alta pressão atmosférica, com ventos fluindo para fora do centro. Devido à rotação da Terra, o efeito Coriolis desvia os ventos, fazendo com que eles rodem no sentido horário no hemisfério norte e no sentido anti-horário no sul. À medida que o ar se afasta do centro, mais é retirado de cima, de modo que os anticiclones são associados ao ar descendente. O termo é o oposto de ciclone, que significa uma área de baixa pressão na qual o ar das áreas de maior pressão flui. Os anticiclones e a alta pressão em geral são normalmente associados ao clima seco e aos ventos fracos e, por esse motivo, os barômetros domésticos indicam clima "bom" quando a pressão é alta.
Geralmente, um anticiclone tem uma forma aproximadamente circular. As variações de pressão do ar são mostradas em mapas e gráficos meteorológicos usando isobares: linhas que conectam pontos de igual pressão. Os anticiclones podem ser vistos como conjuntos de isobares concêntricos, aproximadamente circulares, com a pressão subindo em direção ao centro. Podem ocorrer áreas de alta pressão mais alongadas; estes são conhecidos como cumes de alta pressão.
As condições anticiclônicas são predominantes nas regiões subtropicais, resultantes dos padrões globais de circulação atmosférica. O ar úmido perto do Equador é aquecido e aumenta, se espalhando para o norte e para o sul e descendo a latitudes de cerca de 30 graus ao norte e ao sul do Equador, formando grandes anticiclones. Este tipo de área de alta pressão é conhecido como anticiclone subtropical. Como a maior parte da umidade foi precipitada do ar em latitudes mais baixas, o ar descendente é muito seco e, portanto, as regiões subtropicais tendem a ser áridas; de fato, a maioria dos desertos do mundo é encontrada nessas regiões.
Esses grandes anticiclones são uma característica mais ou menos permanente do clima da Terra. Existem vários sistemas semi-permanentes de alta pressão distintos nas regiões subtropicais e receberam nomes como Alto das Bermudas-Açores e Alto do Pacífico. Embora semi-permanentes, estão sujeitos a movimentos sazonais. Por exemplo, o Alto das Bermudas-Açores é tipicamente centrado na costa sudeste da América do Norte durante o verão, mas se move para o leste durante o outono e o inverno para se estabelecer no meio do Atlântico. Anticiclones menores e mais transitórios podem se formar em áreas temperadas, geralmente trazendo clima quente e ensolarado durante o verão e clima frio e claro durante o inverno.
Os anticiclones também se formam sobre os pólos pelo resfriamento do ar próximo à superfície. O ar frio e denso flui para fora para ser substituído pelo ar de cima, resultando no padrão anticiclônico típico de ar descendente que flui para fora do centro de alta pressão. Esses anticiclones são mais fortes durante os meses de inverno, com a Alta Siberiana produzindo algumas das mais altas leituras de pressão barométrica do planeta.
Os principais sistemas de alta pressão, como o alto das Bermudas-Açores e o alto do Pacífico, exercem uma grande influência sobre o clima das áreas circundantes. Embora os próprios anticiclones estejam associados a condições calmas e secas, eles podem trazer tempestades e tempo chuvoso para áreas adjacentes. Por exemplo, durante os meses de verão, os ventos do alto das Bermudas-Açores trazem ar úmido do Atlântico para o sudeste dos Estados Unidos, resultando em altas chuvas. Este sistema de alta pressão também tem uma grande influência sobre os caminhos dos furacões.
Nas regiões temperadas, os anticiclones tendem a estar associados a um bom clima - condições secas e ensolaradas - no entanto, eles também podem ter efeitos adversos. Um anticiclone persistente pode atrasar ou impedir a precipitação sazonal, levando a seca a áreas dependentes dessa chuva para a agricultura. As condições anticiclônicas também podem piorar a poluição do ar em áreas urbanas, onde o ar que desce e os ventos fracos diminuem a dispersão de poluentes.