O que é uma espectroscopia de infravermelho?
A espectroscopia de infravermelho é um ramo da espectroscopia que se concentra na área de infravermelho do espectro eletromagnético. Essa área do espectro é encontrada entre o espectro visível e o espectro de microondas. As pessoas costumam ter consciência da radiação infravermelha porque ela produz calor, tornando-a algo que pode ser detectado mesmo que não possa ser visto ou ouvido, mas também possui várias outras características que a interessam a pessoas como químicos.
A espectroscopia em geral é uma disciplina que envolve aprender mais sobre a interação entre a radiação e os objetos com os quais entra em contato. Uma das principais ferramentas em espectroscopia é um espectrômetro, um dispositivo que pode detectar vários comprimentos de onda de energia. No caso da espectroscopia de infravermelho, os pesquisadores estão interessados especificamente em radiação infravermelha e usam espectrômetros que são calibrados para trabalhar com esse tipo de radiação.
Em um exemplo simples de como a espectroscopia de infravermelho pode ser usada, um pesquisador ou técnico forense pode ser confrontado com uma substância desconhecida. Para aprender mais sobre a substância, uma amostra pode ser colocada em um espectrômetro e submetida a radiação infravermelha para excitar as moléculas no interior. Parte da radiação será absorvida, que pode ser lida pelo espectrômetro, e outras não, que também podem ser detectadas pelo dispositivo. O dispositivo retorna uma impressão mostrando a quantidade de radiação absorvida e quais áreas do espectro infravermelho estavam envolvidas.
Classicamente, a espectroscopia de infravermelho resulta em uma impressão com vários picos em pontos específicos. Esses picos podem ser correlacionados com gráficos detalhando os resultados de espectroscopia de substâncias conhecidas. O pesquisador pode ver se existem substâncias com “assinaturas” infravermelhas semelhantes para identificar a amostra desconhecida. A espectroscopia de infravermelho também pode ser usada para criar um perfil de um material conhecido, para testar impurezas e falhas, verificando sinais indicadores de assinaturas que não pertencem e assim por diante.
Esse tipo de trabalho ocorre em um laboratório equipado com um espectroscópio e equipamento que pode ser usado para analisar a saída. Muitas pessoas usam programas de computador para visualizar os resultados da espectroscopia, pois os resultados do computador podem ser facilmente manipulados e estudados. As pessoas também podem comparar outros resultados com o uso de sobreposições e programas de composição, uma atividade que muitas pessoas podem ter visto em crimes, nas quais substâncias misteriosas são identificadas com o uso de técnicas de espectroscopia.