O que é gravidade artificial?
A gravidade artificial é uma replicação da gravidade que é usada para tornar as pessoas no espaço mais confortáveis. Quando a gravidade artificial é usada, as pessoas experimentam condições semelhantes às da superfície da terra. Além de fazer as pessoas se sentirem mais seguras em seu ambiente, o uso da gravidade artificial também reduz os problemas associados a períodos prolongados de falta de peso, incluindo perda de tônus muscular. Para filmes e programas de televisão, é mais fácil filmar pessoas em um ambiente semelhante ao encontrado na Terra do que imitar condições de baixa gravidade, acrescentando incentivo para incorporar a presença de gravidade artificial na trama. Os mecanismos utilizados são geralmente explicados imperfeitamente, ilustrando como é desafiador criar uma gravidade artificial que funcionará de maneira eficaz.As maneiras ideais de criar a gravidade artificial é girar uma nave espacial ou estrutura, mas isso exige a construção de uma estrutura muito grande e coloca limitações no design. Os engenheiros expressaram preocupações de que esses projetos possam ser impraticáveis e difíceis de executar. Os pesquisadores também propuseram a criação de gravidade, preenchendo o núcleo de uma estrutura com massa suficiente para criar seu próprio campo gravitacional.
Algumas outras propostas incluem o uso do magnetismo, que trabalhou em experimentos em pequena escala em ambientes de laboratório ou utilizando a física básica com aceleração linear. Enquanto uma espaçonave estiver em movimento a uma velocidade alta o suficiente, as pessoas a bordo experimentariam algo como gravidade. Uma redução de velocidade ou parar permitiria que as pessoas se tornassem sem peso novamente. Também é potencialmente possível usar dois navios espaciais juntos para criar gravidade artificial.
A necessidade de gravidade artificial é uma das principais barreiras às viagens espaciais. As pessoas que passam muito tempo em ambientes com baixa gravidade ou outono livre podem desenvolver sérios problemas musculoesqueléticos, o que é muito indesejável. A baixa gravidade também pode ser muito frustrante, pois os objetos precisam ser cuidadosamente protegidos para segurança, e os navios devem ser projetados com recursos especiais que lhes permitam lidar com a gravidade mínima.
Os proponentes de colônias espaciais e assentamentos em cantos distantes do universo estão especialmente interessados em poder imitar a gravidade. A capacidade de replicar as condições na Terra seria crítica para os acordos de longo prazo no espaço ou em planetas de baixa gravidade. Existem inúmeros outros obstáculos a esses assentamentos, é claro, incluindo preocupações sobre radiação e a necessidade de uma atmosfera amigável.