O que é Gravidade Artificial?
Gravidade artificial é uma replicação da gravidade que é usada para tornar as pessoas no espaço mais confortáveis. Quando a gravidade artificial é usada, as pessoas experimentam condições semelhantes às da superfície da Terra. Além de fazer as pessoas se sentirem mais seguras em seu ambiente, o uso da gravidade artificial também reduz os problemas associados a períodos prolongados de ausência de peso, incluindo a perda do tônus muscular.
A ficção científica explora a idéia da gravidade artificial há muito tempo, e inúmeras representações da gravidade artificial podem ser vistas em obras de ficção científica. Para filmes e programas de televisão, é mais fácil filmar pessoas em um ambiente semelhante ao encontrado na Terra do que imitar condições de baixa gravidade, adicionando incentivo para incorporar a presença de gravidade artificial na trama. Os mecanismos utilizados são geralmente explicados de maneira imperfeita, ilustrando como é difícil criar gravidade artificial que funcione efetivamente.
Uma das maneiras mais simples de criar gravidade artificial é girar uma nave ou estrutura espacial, mas isso exige a construção de uma estrutura muito grande e coloca limitações no projeto. Os engenheiros expressaram preocupação de que esses projetos possam ser impraticáveis e difíceis de executar. Os pesquisadores também propuseram a criação de gravidade, preenchendo o núcleo de uma estrutura com massa suficiente para criar seu próprio campo gravitacional.
Algumas outras propostas incluem o uso de magnetismo, que trabalhou em experimentos de pequena escala em ambientes de laboratório, ou a utilização de física básica com aceleração linear. Enquanto uma espaçonave estiver em movimento a uma velocidade suficientemente alta, as pessoas a bordo experimentarão algo como a gravidade. Uma redução na velocidade ou na parada permitiria que as pessoas ficassem sem peso novamente. Também é potencialmente possível usar duas naves espaciais juntas para criar gravidade artificial.
A necessidade de gravidade artificial é uma das principais barreiras às viagens espaciais. Pessoas que passam muito tempo em ambientes de baixa gravidade ou queda livre podem desenvolver sérios problemas músculo-esqueléticos, o que é muito indesejável. A baixa gravidade também pode ser muito frustrante, pois os objetos precisam ser cuidadosamente protegidos por segurança, e os navios devem ser projetados com recursos especiais que lhes permitam lidar com a gravidade mínima.
Os proponentes de colônias e assentamentos espaciais nos cantos mais distantes do universo estão especialmente interessados em poder imitar a gravidade. A capacidade de replicar condições na Terra seria fundamental para o sucesso de assentamentos de longo prazo no espaço ou em planetas de baixa gravidade. Existem muitos outros obstáculos a esses assentamentos, é claro, incluindo preocupações com a radiação e a necessidade de uma atmosfera amigável.