O que são telescópios infravermelhos?
Um telescópio infravermelho é aquele que examina a radiação infravermelha (IR) emitida por corpos astronômicos. A radiação infravermelha faz parte do espectro eletromagnético entre luz visível e microondas. Esta parte do espectro pode ser dividida aproximadamente nos comprimentos de onda mais curtos e mais longos do IR. Os telescópios ópticos tradicionais são capazes de fazer observações na faixa próxima do IR. Os telescópios infravermelhos especialmente projetados são geralmente usados para observar nos comprimentos de onda do IR distante.
Existem três tipos gerais de telescópios infravermelhos, diferenciados por onde são implantados. Os telescópios infravermelhos à base de terra estão localizados em alta altitude em climas áridos. A radiação infravermelha é menos energética que a luz visível e está particularmente sujeita a ser absorvida pelo vapor de água atmosférica. Pouca radiação de IR o faz através da atmosfera. O Telescópio James Clerk Maxwell (JCMT) é um telescópio infravermelho construído no Observatório Mauna Kea, no Havaí, a uma altitude de 13.425 pés (4092m).
Telescópios infravermelhos transmitidos pelo ar se elevam acima de mais da atmosfera da Terra. Originalmente, estes foram levados no alto por balão. As versões atuais estão equipadas dentro dos corpos de aeronaves a jato. O Observatório Estrotosférico para Astronomia Infravermelha (Sofia) está embutido no corpo de um Boeing 747. Este dispositivo apresenta um espelho primário de 9 pés (2,7 m).
A implantação de telescópios infravermelhos no espaço elimina o problema da absorção atmosférica. O satélite astronômico de infravermelho (IRAs) foi o primeiro telescópio espacial a pesquisar o céu em comprimentos de onda infravermelho. Um telescópio IR espacial mais recente foi o explorador de pesquisa infravermelha de campo amplo (Wise). Foi lançado em 2009 e permaneceu em serviço até 2011. Telescópios infravermelhos baseados em espaço normalmente têm uma vida útil curta porque os refrigerantes necessários estão rapidamente esgotados.
No coração de cada um desses sistemas está um espelho astronômico nosEd para reunir a radiação e refleti -la em um ponto de observação. Vários instrumentos podem ser usados na observação, sendo o mais comum uma câmera infravermelha e detectores de infravermelho no estado sólido. Um dos maiores desafios na criação e implementação de um telescópio infravermelho é o problema de refrigeração. A instrumentação deve ser resfriada em alguns graus de zero absoluto. Em temperaturas mais quentes, a radiação do próprio telescópio interfere na observação.
O objetivo da observação do IR distante é revelar o que não pode ser visto sob luz visível. Nuvens de poeira e gás em nossas próprias galáxias e vizinhas emitem radiação de extrema IR. Os viveiros estelares podem ser detectados pelo calor da contrapartida por protostars antes de começarem a emitir luz visível. Os telescópios infravermelhos estendem nossa visão além dos comprimentos de onda visíveis, assim como os radiotelescópios se estendem além do infravermelho.