Vad är infraröd teleskop?

Ett infrarött teleskop är ett som undersöker den infraröda (IR) strålningen som släpps ut av astronomiska kroppar. Infraröd strålning är en del av det elektromagnetiska spektrumet mellan synligt ljus och mikrovågor. Denna del av spektrumet kan grovt delas upp i den kortare nästan IR och längre långtgående våglängderna. Traditionella optiska teleskop kan göra observationer inom nära IR-intervallet. Speciellt utformade infraröda teleskop används vanligtvis för att observera i de avlägsna IR-våglängderna.

Det finns tre allmänna typer av infraröda teleskop, differentierade av var de distribueras. Jordbaserade infraröda teleskop finns i hög höjd i torra klimat. Infraröd strålning är mindre energisk än synligt ljus och är särskilt utsatt för att absorberas av atmosfärisk vattenånga. Little Far-IR-strålning gör det genom atmosfären. James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) är ett infrarött teleskop byggt vid Mauna Kea Observatory på Hawaii på en höjd av 13 425ft (4092m).

luftburna infraröda teleskop stiger över mer av jordens atmosfär. Ursprungligen transporterades dessa högt genom ballong. Aktuella versioner är utrustade i kropparna på jetflygplan. Det stratosfäriska observatoriet för infraröd astronomi (SOFIA) är inbyggd i kroppen av en Boeing 747. Denna enhet har en primär spegel på 9 ft (2,7 m).

distribution av infraröda teleskop i rymden eliminerar problemet med atmosfärisk absorption. Den infraröda astronomiska satelliten (IRAS) var det första rymdteleskopet som undersökte himlen vid infraröda våglängder. Ett nyare rymdbaserat IR-teleskop var Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Det lanserades 2009 och förblev i drift fram till 2011. Rymdbaserade infraröda teleskop har vanligtvis en kort livslängd eftersom de nödvändiga kylanterna snabbt är uttömda.

i hjärtat av vart och ett av dessa system är en astronomisk spegel ossed för att samla strålningen och reflektera den till en observationspunkt. Olika instrument kan användas i observation, den vanligaste är en infraröd kamera och fast tillståndsinfraröda detektorer. En av de största utmaningarna i att utforma och implementera ett infrarött teleskop är kylproblemet. Instrumentationen måste kylas till inom några grader av absolut noll. Vid varmare temperaturer stör strålningen från själva teleskopet med observation.

Syftet med långt IR-observation är att avslöja det som inte kan ses i synligt ljus. Moln av damm och gas i våra egna och angränsande galaxer avger långtgående IR-strålning. Stjärnskolor kan upptäckas av värmen från sammandragande protostar innan de börjar avge synligt ljus. Infraröda teleskop förlänger vår syn utöver synliga våglängder, precis som radioteleskop förlänger det bortom den infraröda.