O que é uma fonte de alimentação linear?

Como o nome indica, uma fonte de alimentação é um componente que fornece energia a um dispositivo elétrico. O design mais simples da fonte de alimentação é a fonte de alimentação linear, que usa um transformador e um retificador para converter a tensão de uma tomada no tipo de energia que o dispositivo precisa. Existem dois tipos desse tipo de fonte de alimentação: regulada e não regulamentada.

A eletricidade é distribuída para residências e empresas na forma de corrente alternada (CA). É chamado de corrente alternada porque a carga elétrica muda de direção periodicamente. Muitos dispositivos elétricos precisam de corrente contínua (CC), que não muda de direção, para funcionar corretamente. Uma fonte de alimentação absorve a energia CA e a converte e suaviza no tipo de energia que um dispositivo elétrico pode usar.

As fontes de alimentação vêm em duas formas básicas: modo linear e de comutação. Os circuitos dentro de uma fonte de alimentação linear usam um sinal que não altera a amplitude ao longo do tempo. Uma fonte de alimentação no modo de comutação usa circuitos digitais que alteram a amplitude ao longo do tempo.

Uma fonte de alimentação linear funciona retirando a energia de uma tomada elétrica e passando-a através de um transformador, onde é transformada em uma tensão de energia mais baixa. Assim, os 120 volts provenientes do circuito da parede tornam-se 19 volts de energia CA. O próximo passo é um processo chamado retificação. Durante esse processo, no qual a energia CA é alterada e filtrada até que se torne energia CC. Por fim, a energia CC passa por uma etapa de suavização que elimina qualquer variação restante na corrente.

Fontes de alimentação lineares reguladas e não regulamentadas estão disponíveis. Uma fonte de alimentação não regulamentada é a mais simples das duas e executa as etapas básicas de transformação e retificação, mas faz pouco ou nenhum suavização. Isso pode resultar em um fornecimento de energia que não é uniforme e pode variar em voltagem. Esse tipo é mais barato de fabricar e geralmente é mais durável que o modelo regulamentado.

Uma fonte de alimentação linear regulada é um pouco mais complicada. Ele adiciona uma etapa extra ao processo para impedir que a tensão de saída varie com as alterações na corrente CA de entrada. Esse tipo de fonte de alimentação tende a esquentar muito, e geralmente é necessário um dissipador de calor e um ventilador de refrigeração para evitar o superaquecimento da unidade. É melhor para equipamentos mais sensíveis porque a potência de saída é mais uniforme.